« L'horlogerie suisse sait comment affronter les tempêtes »

En bref

Un an après avoir pris la présidence de la FH, Yves Bugmann décrit une situation compliquée : la crise immobilière chinoise pousse les consommateurs à l'épargne et les exportations vers la Chine et Hong Kong ont reculé d'environ 20 % en 2024, tandis que les États-Unis progressent de 5 % et que le Japon et l'Europe tiennent bon. Il s'attend à une année 2025 comparable et note que la sous-traitance est la première touchée. Il évoque la lutte contre la contrefaçon, les accords de libre-échange avec l'Inde et la Thaïlande, ainsi que l'incertitude liée aux taxes douanières annoncées par Donald Trump, suivie de près avec le SECO.

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« L'horlogerie suisse sait comment affronter les fluctuations conjoncturelles. »— Yves Bugmann

L'interview intégrale

Président de la Fédération horlogère, Yves Bugmann s’exprime sur la situation un brin compliquée de l’horlogerie suisse, notamment face à une baisse des exportations vers la Chine et Hong-Kong (-20% en 2024). Malgré des incertitudes, notamment liées aux politiques commerciales américaines, le secteur mise sur son expérience et sa résilience pour passer l’orage.

Comment se porte l’horlogerie suisse en ce moment ?

La situation est relativement compliquée. La branche est victime de la mauvaise conjoncture en Chine. Ce pays est affecté par une crise immobilière qui dure depuis quelques années maintenant et qui a pour résultat que les consommateurs ont tendance à économiser. Les ventes de produits non-essentiels, comme les montres ou le luxe en général, connaissent une baisse significative. Les exportations de produits horlogers ont ainsi diminué d’environ -20% pour la Chine et Hong-Kong en 2024. Heureusement, d’autres marchés contrebalancent la situation, comme les Etats-Unis, qui connaissent une croissance de 5% sur l’année. Le Japon est aussi en bonne forme. L’Europe se maintient à un taux stable.

Que fait l’industrie horlogère suisse face à cette situation ?

L’horlogerie suisse sait comment affronter les fluctuations conjoncturelles. Il y a toutefois peu de visibilité pour affirmer quand cela va vraiment repartir en Chine. Je pense que 2025 devrait évoluer à l’image de 2024. La sous-traitance est touchée en premier lieu par le recul des exportations, mais la situation est très contrastée sur le plan de la performance des acteurs de la branche. En Chine, la fascination pour les produits suisses reste très grande et j’ai confiance en une reprise sur ce marché important.

A quels autres défis devez-vous encore faire face ?

La contrefaçon reste une actualité. Plusieurs millions de fausses montres sont saisies chaque année, sur le terrain mais aussi sur les plateformes de vente en ligne et les réseaux sociaux. Nous poursuivons nos efforts pour lutter contre ce fléau. Nous sommes également très attentifs à la défense du libre-échange. La Suisse vient de signer un accord très intéressant avec l’Inde. Ce traité doit encore être accepté par le parlement suisse et pourra entrer en vigueur en automne 2025 au meilleur des cas. Il éliminera complétement et progressivement sur une durée de sept ans les droits de douane sur les produits horlogers suisses, qui sont actuellement de 20% à l’importation. C’est très intéressant pour exploiter encore mieux le grand potentiel de cet immense marché. Au récent forum de Davos, le Conseiller fédéral Guy Parmelin a aussi signé un accord de libre-échange à fort potentiel avec la Thaïlande.

Et les USA ?

Il y a là aussi une certaine incertitude. Le nouveau président Donald Trump a en effet annoncé d’importantes taxes sur les produits importés. Est-ce que c’est juste un moyen de pression ou ce sera vraiment une réalité ? Cela nous oblige à observer de près la situation. On peut raisonnablement espérer que la Suisse puisse passer un accord de libre-échange avec les USA, même dans ce contexte tendu. En effet, notre pays reste un des plus gros investisseurs aux USA, notamment dans la recherche. C’est un atout qui peut nous donner l’avantage. Nous poursuivons nos efforts et sommes constamment en contact avec le SECO afin de pouvoir agir rapidement en cas de besoin.

Vous avez repris la présidence de la FH en janvier 2024. Comment s’est passée votre première année ?

Je connaissais déjà la maison, puisque j’ai dirigé le service juridique de la Fédération pendant 18 ans. Je suis très satisfait de cette première année de présidence, l’industrie horlogère suisse est un fleuron de notre économie et la montre est un des meilleurs ambassadeurs pour les valeurs de notre pays.. J’ai par ailleurs la chance d’être entouré d’une excellente équipe, très expérimentée et qui dispose d’un savoir-faire exceptionnel.

Texte paru dans Swiss Knowhow – Horlogerie 2025, p. 2. Retranscrit de l'édition imprimée avec une assistance informatique (IA), sans réécriture ; en cas d'écart, la version imprimée fait foi.