Le canton de Berne, acteur à part entière – « Ce n'est pas la surface qui compte »

L'interview intégrale

Conseiller d'Etat bernois francophone depuis 2006, Philippe Perrenoud, médecin psychiatre qui a dirigé la Clinique psychiatrique de Bellelay, tient les rênes du Département de la santé publique et de la prévoyance sociale. Très attentif aux enjeux de l'Arc jurassien, il prône notamment une mise en réseau des hôpitaux et une défense commune des conditions cadres pour l'économie. Interview.

Quel regard porte le canton de Berne sur l'Arc jurassien?

Sauf avec la République et Canton de Genève, Berne connaît une frontière avec chacun des cantons de Suisse romande. Cette proximité avec la région d'expression française de notre pays est pour nous source d'enrichissement, pas seulement aux niveaux de la langue et de la culture.

Nous nous efforçons de soigner les relations bilatérales avec chacun des cantons romands et nous coopérons étroitement dans de nombreuses enceintes politiques et économiques, notamment la Conférence des gouvernements de Suisse occidentale et la plateforme arcjurassien.ch.

À l'interface des deux régions culturelles principales de notre pays, Berne est ainsi devenu un pont, un facilitateur de liens, un facteur de cohésion au sein de la Confédération. Dans cette ligne, mais également au vu de la dimension transfrontalière avec la France, le développement de l'Arc jurassien est un enjeu stratégique pour le canton de Berne.

Le fait que seule une petite partie de son territoire, le Jura bernois, se situe dans l'Arc jurassien, a-t-il une influence dans les relations avec les trois autres cantons de la région ?

Ce n'est pas la surface du territoire qui est significative, mais le volume et l'intensité des échanges. Le Jura bernois ne compte que 52 000 habitants, mais on y trouve 2500 entreprises pour environ 23 000 emplois. À elle seule, l'industrie jurassienne bernoise génère 10% des exportations du canton. Par contre, la faible gravité démographique rend certains processus de décision plus laborieux à Berne que dans les cantons voisins. Deuxième canton suisse par la population et le territoire, s'étendant du Jura aux Alpes, bilingue, canton urbain autant que campagnard, Berne constitue une Suisse en miniature, avec d'autres régions aux spécificités fortes, telles que l'Oberland ou l'Emmental.

Un processus de consultation doit se mettre en place dans la perspective d'une votation sur la question jurassienne. Où en est-on?

Les populations du canton du Jura et du Jura bernois se prononceront lors d'un vote sur l'avenir institutionnel interjurassien le 24 novembre prochain. Les deux gouvernements cantonaux se sont mis d'accord sur une procédure. Dans le canton de Berne, la révision législative nécessaire a été avalisée par le Grand Conseil en janvier dernier.

La question jurassienne est-elle une priorité pour le gouvernement bernois?

À mes yeux, il n'y a plus vraiment de conflit jurassien, mais il subsiste des aspects politiques de la question jurassienne que les plébiscites des années 1970 n'ont pas réglés entièrement. Le canton de Berne s'est engagé à contribuer à leur résolution, en soutenant le processus de l'Assemblée interjurassienne (AIJ).

C'est maintenant aux populations concernées d'exprimer leur volonté. Le gouvernement bernois est très attaché au Jura bernois. Il fera tout pour que la consultation prévue se déroule dans un climat paisible, dans le respect du droit et de la démocratie. À ce double titre, la question jurassienne est effectivement une haute priorité.

Quels sont les thèmes prioritaires pour le canton de Berne dans l'Arc jurassien?

Le développement économique, en particulier la promotion d'emplois d'avenir dans les domaines de l'horlogerie, de la microtechnique et des techniques de meilleure efficience énergétique. Regardez ce qui s'est passé chez Tornos : c'est non seulement la Prévôté, mais aussi La Chaux-de-Fonds et le Jura qui sont touchés. Il faut renforcer les coopérations: les conditions cadres favorables à l'économie doivent être définies à l'échelle d'un espace fonctionnel de l'Arc jurassien et non pas dans chaque canton à partir d'intérêts sectoriels. Viennent ensuite les infrastructures de transport, l'éducation et la formation professionnelle.

Vous vous êtes exprimé quelquefois à propos d'un réseau hospitalier dans l'Arc jurassien. Est-ce toujours d'actualité?

Je suis convaincu que nous avons besoin d'une mise en réseau des hôpitaux de l'Arc jurassien. Si nous n'y parvenons pas, le risque est grand que les hôpitaux existants se transforment en satellites des grands centres de Lausanne, Berne et Bâle, sous l'effet des concentrations que provoque le nouveau régime de financement des hôpitaux. Ce serait une perte de substance économique, de savoir-faire aussi, sans parler de l'attrait de la région.

Nous sommes actuellement dans une phase de transition, la pression sur les coûts ne cessera pas d'augmenter et, pour exister encore à l'avenir, il faudra sortir des logiques locales qui prédominent dans la planification hospitalière. C'est une remise en question difficile, mais je ne vois pas d'autre issue.

Texte paru dans Swiss Knowhow – Arc jurassien 2013, p. 14. Retranscrit de l'édition imprimée avec une assistance informatique (IA), sans réécriture ; en cas d'écart, la version imprimée fait foi.