Urbanisme, Économie, Environnement – Des logements et des projets d'urbanisme

L'interview intégrale

Soucieux du taux de vacance de logement très bas, le Conseiller communal Olivier Arni estime que la Ville se doit d’avoir une action forte. Objectif du Conseil communal : construire 150 logements d’utilité publique en 4 ans. En matière d’urbanisme, plusieurs projets importants visent à revitaliser le centre-ville, notamment en métamorphosant le Temple du Bas pour un intégrer un espace de congrès, tout en en mettant des espaces publics à disposition de la population aux Jeunes Rives. Le Conseil communal entend piloter ces projets en concertation avec les personnes concernées et la population en général.

Dans un contexte de pénurie de logements et de terrain rare dans un périmètre urbain inscrit entre lac et montagne, comment le Conseil communal conçoit-il sa volonté de créer de nouveaux logements ?

Le défi consiste à densifier tout en préservant et même en améliorant la qualité de vie. C’est possible : le plateau de la gare en est un bon exemple. Le sol étant rare, il importe de planifier au mieux son utilisation. Nous initions actuellement la révision des plans directeurs et d’aménagement communaux, qui datent de 1994 et 1998, époque où chaque commune réfléchissait encore à l’échelle de son territoire. Cela doit être fait, bien sûr, mais il faut aussi développer une vision à l’échelle plus vaste de l’agglomération et du Littoral neuchâtelois. Nous entrons donc dans un processus qui devrait aboutir à un plan directeur régional pour la Communauté urbaine du Littoral (COMUL). Je veux souligner aussi une excellente collaboration avec les Communes et le Canton.

Nous voulons aussi développer les synergies entre urbanisme et économie, afin d’avancer plus rapidement et d’éviter certains blocages dans ces dossiers complexes. Il est important d’innover dans notre manière de travailler et de réaliser les projets. C’est ainsi que le projet Neuchâtel 2020, initié par la Chambre neuchâteloise du commerce et de l’industrie, fera partie des impulsions pour la révision de notre plan d’aménagement. Nous souhaitons travailler de manière créative et en partenariat.

Quels sont les projets en cours en matière de logements ?

Les 150 logements que nous avons l’ambition de créer en quatre ans doivent répondre au critère de l’utilité publique, ce qui se fait à travers des coopératives d’habitation qui ne poursuivent pas un but lucratif et réinvestissent d’éventuels bénéfices dans le projet. Il y a le projet « Ensemble Gouttes d’Or », sur l’ancienne friche des patinoires, qui prévoit la création de 150 logements pour les familles, les personnes âgées, les étudiants, et, hors contexte d’utilité publique, de PPE. Ce magnifique projet de mixité sociale, qui sera labellisé « quartier durable » en matière énergétique, prévoit la construction d’une salle de quartier.

Un grand projet urbanistique se développe d’autre part sur la friche Métalor, entreprise qui a regroupé ses activités dans une autre commune neuchâteloise. Il s’agit de réviser le plan d’aménagement industriel pour y intégrer de l’habitat. Proche de la gare, ce projet intègre, outre des logements, des petits commerces et d’autres structures favorisant une vie de quartier. Il y a enfin le projet immobilier de l’ancienne friche Suchard dans le Vallon de la Serrières. La situation commence à s’éclaircir après des années de blocage. Il y a là aussi un potentiel de plus de 150 logements et de locaux administratifs. Nous initions des processus de concertation afin d’intégrer au mieux les préoccupations des habitants, tout en veillant à préserver l’intérêt public ainsi qu’une vision d’ensemble des enjeux. C’est un vrai défi ! À Serrières, cela devrait se traduire par la création d’un parc public au cœur du quartier.

Le Conseil communal veut aussi revitaliser le centre-ville. Quels sont vos projets ?

Une stratégie de développement du centre-ville a été établie avec les acteurs économiques et politiques avec en ligne de mire 2019, soit le 40e anniversaire de la zone piétonne. Il s’agit de mettre en valeur les atouts exceptionnels présents et de les faire rayonner. Nous souhaitons aussi créer un espace de congrès au Temple du Bas, idéalement placé en pleine ville, non loin du lac, ni de la gare. Nous misons sur la polyvalence : le lieu gardera ses vocations actuelles de lieux de culte et de concerts. Si le Conseil général accepte le projet, les travaux permettront d’utiliser des espaces aujourd’hui sous-utilisés dans les sous-sols, au 1er étage et dans les combles. Un crédit de 6,5 millions est inscrit à cet effet dans la planification financière.

Nous voulons aussi densifier la place Alexis-Marie-Piaget (en face de la place du Port) avec la construction d’un grand magasin (Manor) et d’un parking souterrain, afin de ramener de grands commerces en ville. Ce projet est actuellement en discussion dans le cadre d’un processus participatif.

Enfin, nous proposons un remodelage complet des Jeunes Rives sur près de six hectares, avec une plage quatre fois plus grande qu’aujourd’hui, un restaurant et un grand parc public dont pourront jouir les habitants de la ville et de tout le canton de Neuchâtel.

Texte paru dans Swiss Knowhow – Union des villes suisses : Valais et Neuchâtel (2014), p. 47. Retranscrit de l'édition imprimée avec une assistance informatique (IA), sans réécriture ; en cas d'écart, la version imprimée fait foi.