Martigny, un état d'esprit

En bref

Président de Martigny depuis six ans, Marc-Henri Favre décrit une petite ville au carrefour du Grand-Saint-Bernard et du Simplon, historiquement ouverte, entreprenante et peu conservatrice, comme en témoignent la Foire du Valais, la plus importante de Suisse romande, et la vitalité des sociétés locales. L'économie ne dépend pas de grandes industries : le Groupe Mutuel, la centrale de distribution Migros Valais et l'hôpital sont les principaux employeurs, aux côtés de nombreuses PME familiales et d'une succursale de Debiopharm. La ville a cofondé en 1991 l'institut de recherche IDIAP, associé à l'EPFL, où travaillent quelque 120 chercheurs en gestion de l'information multimédia, et soutient le CREM pour l'énergie en milieu urbain. Sa promotion économique privilégie les entreprises à forte densité d'emplois et l'appui aux sociétés déjà installées.

Texte rédigé avec l'aide de l'IA à partir de l'édition imprimée du magazine. En savoir plus

L'interview intégrale

Située sur des axes de communication importants, le Grand-St-Bernard, mais aussi le Simplon, Martigny est une petite ville historiquement ouverte sur le monde, dynamique et novatrice. Président de la Ville depuis six ans, Marc-Henri Favre aime à dire que son arrière-grand-mère y tenait déjà le Café du Valais. Cet homme du cru est bien placé pour parler de l’esprit martignerain, mais aussi d’économie et de la place privilégiée de la recherche dans la cité d’Octodure.

Comment se manifeste « l’esprit martignerain », un peu atypique en Valais ?

C’est un esprit historiquement ouvert, dynamique, entreprenant, sensible aux idées nouvelles plutôt qu’un esprit conservateur. On le perçoit par exemple dans la vivacité des sociétés locales ou encore dans les nombreuses manifestations organisées à Martigny, par exemple la Foire du Valais, la plus importante de Suisse romande. Beaucoup de fêtes de dimension romande, voire helvétique, choisissent pour théâtre Martigny. C’est le signe que les gens d’ici ont envie, qu’ils n’hésitent pas à donner de leur personne. Le bénévolat est important dans les sociétés locales, qu’elles soient culturelles, sociales ou sportives.

Ce dynamisme est-il aussi perceptible dans l’économie locale ?

Nous ne dépendons pas de grosses industries, si bien que la ville franchit assez aisément les cycles conjoncturels. Le Groupe mutuel, la Centrale de distribution Migros Valais et l’Hôpital sont les trois plus grands employeurs de la ville, à quoi on peut ajouter la commune. Pour le reste, Martigny a la chance de pouvoir compter sur des PME aux compétences diverses, par exemple, dans la chimie, une succursale de Debiopharm, et de nombreuses et solides PME à structure familiale.

Quelle est votre stratégie de promotion économique ?

Nous tenons à conserver la diversité du tissu économique. Comme nous ne disposons que d’une offre limitée de terrains, nous privilégions les entreprises qui présentent un bon ratio mètres carré/nombre d’employés. Par exemple, nous ne mettrions pas du terrain municipal à disposition d’une entreprise qui voudrait faire du stockage. L’objectif est d’attirer des entreprises susceptibles d’offrir des emplois et de générer des rentrées fiscales. Nous mettons d’autre part l’accent sur la promotion économique endogène, c’est-à-dire les entreprises déjà en place. Cela passe par exemple par des facilités administratives ou la mise à disposition de notre délégué à la promotion économique pour orienter les sociétés sur les services cantonaux compétents.

Des abaissements fiscaux sont-ils possibles ?

C’est un outil que nous manions avec prudence. Des abaissements ne sont possibles qu’à certaines conditions, pour des entreprises venant de l’extérieur ou des entreprises déjà installées qui augmenteraient leur capacité, et seulement s’il n’existe pas une activité identique sur la place. Nous prenons évidemment garde à ne pas troubler les règles de la concurrence.

Un pôle de recherche

La municipalité de Martigny a cofondé en 1991 l’institut de recherches IDIAP, une fondation à but non lucratif, qui est associée à l’EPFL, et soutenue notamment par la commune de Martigny, le Canton du Valais et par la Confédération. Quelque 120 chercheurs travaillent aujourd’hui dans cet institut indépendant spécialisé dans la recherche et le développement dans le domaine de la gestion de l'information multimédia. Ses travaux dans la reconnaissance de la parole, la reconnaissance faciale ou encore l’interface homme-machine jouissent d’une reconnaissance internationale. À l’époque, c’est par exemple l’IDIAP qui avait permis d’identifier la voix de ben Laden sur un enregistrement et ainsi contribué à trouver sa trace.

Il faut mentionner aussi le CREM (Centre de recherche Energétique et Municipales), principalement soutenu par la municipalité de Martigny, qui apporte son appui scientifique dans le domaine de l’énergie en milieu urbain, assistant collectivités publiques et entreprises. Il travaille aussi en partenariat avec l’EPFL. Martigny est ainsi à la pointe et sert de laboratoire au CREM afin de vérifier des données et des projections dans ces domaines stratégiques essentiels pour l’avenir.

Texte paru dans Swiss Knowhow – Union des villes suisses : Valais et Neuchâtel (2014), p. 24. Retranscrit de l'édition imprimée avec une assistance informatique (IA), sans réécriture ; en cas d'écart, la version imprimée fait foi.