Les anévrismes intracrâniens

En bref

Les anévrismes intracrâniens touchent 2 à 3 % de la population, mais seules dix personnes sur 100 000 subissent chaque année une rupture, parfois fatale. Le Dr Philippe Bijlenga, du service de neurochirurgie, a participé au projet européen @neurIST, doté de 17 millions d'euros et réunissant douze pays de 2006 à 2010, qui a créé une base de données et un outil d'aide à la décision pour évaluer le risque de rupture et choisir le traitement. Il décrit les facteurs de risque, la hausse des découvertes fortuites liée à l'imagerie, qui pose la question de traiter ou non, ainsi que les traitements par clippage chirurgical ou endovasculaires, dont les stents qui font disparaître l'anévrisme. Il regrette que le prototype manque encore de financement pour bénéficier aux patients.

Texte rédigé avec l'aide de l'IA à partir de l'édition imprimée du magazine. En savoir plus

« Nous avons véritablement corrigé le vaisseau. »— Philippe Bijlenga

L'interview intégrale

Les anévrismes intracrâniens sont une maladie considérée comme fréquente qui touche entre 2 et 3 % de la population et peuvent avoir une issue dramatique. C’est pourquoi le service de neurochirurgie des HUG s’intéresse particulièrement à cette pathologie. Le Dr Philippe Bijlenga a été mandaté pour participer au projet européen @neurIST chargé de fournir un système de décision pour évaluer le risque de rupture d’anévrisme et optimiser les traitements.

Dr Bijlenga, qu’est-ce qu’un anévrisme ?

Un anévrisme est une dilatation d’un vaisseau sanguin liée à une faiblesse de la paroi vasculaire. Il est susceptible de se rompre, ce qui peut être à l’origine d’une hémorragie interne parfois fatale. Même si les anévrismes cérébraux concernent une part importante de la population, seulement 10 individus sur 100 000 en souffrent par année. La plupart des personnes à risque vivent avec cette pathologie sans le savoir. En fait, nous ignorons comment un anévrisme se forme et évolue ainsi que ce qui déclenche sa rupture. Mais nous comprenons de mieux en mieux ses aspects physiques et biologiques, ce qui nous permet d’espérer avoir un jour un moyen de prévenir les ruptures. C’est dans cette optique que le projet @neurIST a été lancé (lire l’encadré).

Quels sont les facteurs de risque ?

Il y a trois types de facteurs de risque. Les facteurs confirmés qui peuvent être traités, comme le tabagisme et l’hypertension artérielle. Ensuite, les facteurs sur lesquels nous avons moins d’influence, tels que le stress, le cholestérol ou encore les hormones. Et finalement, des facteurs de type génétique ou anomalie contre lesquels nous ne pouvons rien faire.

A Genève, la population touchée a une moyenne d’âge de 52 ans.

Comment découvre-t-on un anévrisme cérébral ?

Il existe deux modes de découverte dont le plus fréquent, 60 % des cas, est le mal de tête brusque, exceptionnellement violent, avec ou sans étourdissement et perte de connaissance. Un scanner peut permettre de constater une hémorragie due à un anévrisme.

Entre 1980 et aujourd’hui, la proportion de patients découverts par céphalée brusque est passé de 80 à 60 %. Cette baisse s’explique par l’augmentation du second mode, la découverte fortuite. En effet, nous avons de plus en plus accès à l’imagerie médicale, et de nombreuses personnes se découvrent un anévrisme non rompu, alors qu’elles subissaient une IRM pour une autre raison. Cela devient un vrai problème de société. Faut-il traiter un patient chez qui on détecte un anévrisme par hasard ? Cette pathologie n’est pas forcément fatale et un traitement chirurgical peut être dangereux.

Il est nécessaire de mettre toutes les données dans la balance. Une fois évaluée la dangerosité de l’anévrisme, il faut la comparer au risque du traitement. Certains cas sont faciles à traiter, alors que d’autres présentent des risques élevés. Une base de données recensant tous les cas et les différents moyens de traitement est très utile pour prendre la meilleure décision. C’est aussi dans cette optique que le programme @neurIST a été lancé.

Quels sont les traitements possibles ?

La chirurgie et le traitement endovasculaire sont les deux méthodes principalement utilisées en fonction de la taille, du type de l’anévrisme et de sa localisation.

La chirurgie avec clippage a été pratiquée en premier. Les évolutions technologiques ont permis de nouveaux traitements, qui se font sans ouvrir le crâne, en passant par les vaisseaux sanguins.

Un des traitements endovasculaires consiste à poser un stent, un petit dispositif métallique à mailles fines, qui fait diverger le flux sanguin et finalement disparaître l’anévrisme. Cette résorption est une véritable révolution, car la méthode chirurgicale ne le permettait pas auparavant. Nous pouvons constater que morphologiquement le vaisseau sanguin a repris une forme normale. C’est plus qu’une réparation par une « rustine », nous avons véritablement corrigé le vaisseau. Bien que plus de 5 000 patients dans le monde aient déjà été traités avec cette nouvelle technologie, pratiquée seulement depuis 2005, nous n’avons pas encore le recul nécessaire pour parler d’une guérison définitive.

Quel est le rôle de @neurIST dans ces innovations ?

Nous avons beaucoup d’espoir dans la technique endovasculaire, mais malheureusement certains types d’anévrismes ne peuvent pas être traités avec un stent. Dans ces cas-là, la base de données établie par @neurIST est appelée à jouer un rôle important pour déterminer quels types de patients pourraient profiter au mieux des différents traitements possibles. Malheureusement, ce programme n’est pas directement exploitable pour le moment. Tout est en place, mais il manque encore des moyens financiers pour mettre en œuvre ce magnifique projet, afin qu’il bénéficie directement aux patients.

Douze pays engagés

Mandaté par la Commission européenne, le projet @neurIST est axé sur l’anévrisme cérébral et fournit un outil d’aide à la décision pour évaluer les risques de ruptures et optimiser les traitements.

Doté de 17 millions d’euros de budget, ce projet a été mis en œuvre en janvier 2006 et s’est terminé en mars 2010. Douze pays européens y ont participé, dont la Suisse, à travers les HUG. Grâce à sa base de données, @neurIST contribue à une meilleure connaissance générale des anévrismes cérébraux, tout en améliorant le diagnostic et les soins aux patients.

Actuellement, déceler un anévrisme cérébral peut être compromis par la fragmentation des données concernant le patient. @neurIST présente un nouveau modèle pour comprendre l’anévrisme grâce à une infrastructure informatique spécifiquement développée pour la gestion et le traitement de l’énorme quantité de données acquises lors de la prise en charge du patient. L’outil fournit une meilleure planification et la personnalisation des procédures d’intervention pour les patients, alliant les techniques modernes d’imagerie diagnostique à des outils de calcul.

En combinant les efforts des chercheurs et de l’industrie, le projet autorise un meilleur diagnostic et un meilleur traitement. Grâce à la recherche, les médecins acquièrent une meilleure connaissance dans la compréhension de l’anévrisme, tandis que l’industrie peut développer des dispositifs médicaux plus appropriés pour traiter la maladie.

Texte paru dans Swiss Knowhow – HUG Hôpitaux Universitaires de Genève 2011, p. 48-49. Retranscrit de l'édition imprimée avec une assistance informatique (IA), sans réécriture ; en cas d'écart, la version imprimée fait foi.