« Plus de 65'000 personnes travaillent dans l'horlogerie en Suisse »

En bref

Selon le recensement de la Convention patronale de l'industrie horlogère, la branche employait 65 237 personnes à fin septembre 2023, soit 4 414 postes de plus qu'un an auparavant : un niveau inédit depuis plus de cinquante ans. Après une année 2022 centrée sur la production, les embauches ont surtout renforcé le personnel administratif, tandis que les effectifs de production progressent plus modestement, freinés par le manque de main-d'œuvre qualifiée. Le nombre d'apprentis augmente de 14,5 %. L'Arc horloger concentre près de 93 % des emplois, Neuchâtel, Berne et Genève formant le podium. Ludovic Voillat appelle toutefois à la prudence pour 2024 face à l'inflation, aux tensions géopolitiques et au franc fort.

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« Le secteur atteint des sommets jamais atteints depuis la crise du quartz. »— Ludovic Voillat

L'interview intégrale

Jamais depuis plus de 50 ans l’horlogerie n’avait employé autant de gens dans notre pays, selon les chiffres de la CP. Le signe d’une industrie florissante, mais qui devra faire face à des défis d’importance en 2024.

Effectifs records pour l’horlogerie suisse en 2023.

« Le secteur atteint des sommets jamais atteints depuis la crise du quartz », explique Ludovic Voillat, secrétaire général de la Convention patronale de l’industrie horlogère (CP). A fin septembre 2023, date du dernier recensement, l'industrie horlogère suisse employait 65'237 collaborateurs. Une augmentation significative de 4’414 postes (+7.3%) par rapport à l’année précédente, qui témoigne du rythme soutenu affiché par les exportations horlogères. Il s’agit là d’une première depuis plus de 50 ans.

Après avoir priorisé l’essentiel des engagements au sein de l'outil de production en 2022 afin de servir les marchés, l’accent a cette fois-ci été mis sur le renforcement du personnel administratif. Un schéma récurrent en période favorable. Enregistrant un recul au cours des derniers exercices, les effectifs de cette catégorie ont en effet significativement augmenté, affichant une progression de 17.9% (+2’680 collaborateurs). Le personnel de production continue également de croître, de manière plus modérée et probablement freiné par un manque de main d’œuvre qualifiée, avec 1'588 nouveaux postes (+3.2%).

Le niveau de qualification du personnel de la branche ne déroge pas à la tendance. Les bénéficiaires d’une formation supérieure progressent de +9.7% et les titulaires d'un diplôme des métiers de +6.1%. Autre satisfaction majeure, le nombre d'apprentis connaît une augmentation significative de 133 apprentis (+14.5%), tous métiers confondus, confirmant ainsi l'engagement des entreprises envers la formation des futurs professionnels.

Neuchâtel toujours en tête

L’Arc-horloger concentre toujours l’essentiel des ressources du secteur, soit 60’639 travailleurs (92.9% des effectifs totaux). Le podium reste partagé par Neuchâtel (17’385), Berne (13’772) et Genève (11’831), qui confortent leur statut de cantons les plus horlogers en termes d’effectifs. Les cantons de Soleure (+11.6%), de Fribourg (+9.8%) et du Jura (+9%) affichent les plus grandes augmentations du secteur. Seuls le Tessin et Bâle-Campagne annoncent une diminution minime de respectivement - 0.2% et - 0.7%.

Optimisme prudent

« Malgré ces résultats de premier ordre, la prudence est de mise pour 2024 », souligne Ludovic Voillat. Assurément, les effets conjugués de l’inflation, du contexte économique, géopolitique ainsi que la vigueur du franc suisse laissent présager une croissance ténue l’an prochain.

Texte paru dans Swiss Knowhow – Horlogerie 2024, p. 5. Retranscrit de l'édition imprimée avec une assistance informatique (IA), sans réécriture ; en cas d'écart, la version imprimée fait foi.