Jean-Daniel Pasche, le représentant du savoir-faire helvétique

En bref

Reçu au siège biennois de la FH, Jean-Daniel Pasche dresse le bilan d'une année 2016 difficile pour les exportations horlogères. Il attribue la crise au franc fort, qui pèse surtout sur les sous-traitants, au ralentissement de Hong Kong et de la Chine, où la lutte anticorruption et les taxes à l'importation freinent la consommation, ainsi qu'au recul du tourisme asiatique en Europe après les attentats. Pour 2017, la fédération table sur une stabilisation. Le président salue l'entrée en vigueur de la législation Swissness au 1er janvier, aboutissement d'un projet lancé dix ans plus tôt, qui devrait relocaliser des activités en Suisse. Il insiste sur la nécessité pour les fournisseurs d'innover et d'anticiper, rappelle l'excellence du système de formation suisse et détaille le rôle de la FH : informer ses membres pendant la transition, lutter contre les abus du label et défendre le libre-échange.

Texte rédigé avec l'aide de l'IA à partir de l'édition imprimée du magazine. En savoir plus

« Lorsque je parle de l'horlogerie suisse à l'étranger, les visages s'illuminent. »— Jean-Daniel Pasche

L'interview intégrale

L’horlogerie suisse jouit d’une réputation mondiale inégalée. Porte-drapeau de ce joyau économique, Jean-Daniel Pasche, Président de la Fédération de l’industrie horlogère suisse, parcourt le monde pour défendre ce patrimoine, symbole de qualité, de précision et d’esthétisme. Ce docteur en droit prend son rôle à cœur : « Lorsque je parle de l’horlogerie suisse à l’étranger, les visages s’illuminent. » Rigoureux et conscient de la valeur du label à la petite croix blanche, il n’en reste pas moins touché par l’admiration que la montre helvétique continue de susciter. A Bienne, au siège de la FH, il nous a reçus pour répondre à quelques questions.

À l’heure où l’horlogerie vit une de ses pires crises, quelles sont les principales raisons qui l’ont menée à cette situation ?

Il est vrai que la situation a été encore plus difficile en 2016. L’année s’est terminée de manière négative en termes d’exportation. À noter tout de même que 2015 et 2016 font suite à des années exceptionnelles. Certaines entreprises souffrent beaucoup, comme les sous-traitants, et d’autres moins. Tout le monde n’est pas logé à la même enseigne. C’est ce que je constate sur le terrain et non dans les statistiques. Les raisons sont évidemment multiples et je citerais en premier lieu le franc fort qui nous pénalise et qui met les sous-traitants sous pression. Deuxièmement, la situation du marché hongkongais, qui impacte massivement sur toutes nos exportations horlogères.

De quelle manière ?

Les Chinois voyagent moins à Hong Kong. En sus, en Chine, le climat est devenu plus difficile et le pays tente de rapatrier la consommation sur son territoire en augmentant les taxes à l’importation. Cette mauvaise conjoncture et la lutte anticorruption font de nous des victimes collatérales. Finalement, la baisse du tourisme en Europe a également des répercussions sur notre branche. Suite aux attentats terroristes, les touristes asiatiques boudent l’Europe, y compris la Suisse. Dans le monde actuel, il y a beaucoup d’incertitudes et la montre est un produit émotionnel qui souffre de ce climat.

Quelles sont les perspectives pour 2017 ?

Dans ses analyses, la FH perçoit une stabilisation ; nous pensons que 2017 sera de l’ordre de 2016. Je reste optimiste en ce qui concerne l’horlogerie suisse qui fait toujours office de référence. Notre système de formation, essentiel à la branche, est envié dans le monde entier. Nous possédons les outils pour rester leaders mais il faut travailler pour les conserver. En ce qui concerne les sous-traitants plus particulièrement, il est impératif de continuer à innover, d’être proactif et d’anticiper. En 2009, la crise était encore plus massive (- 22 %) et les entreprises proposant des nouveaux produits ont pu limiter la casse.

Le Swissness est entré en vigueur le 1er janvier de cette année, la FH est-elle soulagée ?

Le renforcement du Swiss made est une grande satisfaction. Nous avons débuté ce projet en 2007, il y a dix ans. Nous demandions même un taux minimum de valeur suisse supérieur pour les produits mécaniques (80 %). Mais un tel taux aurait posé des problèmes à Berne au niveau des accords de libre-échange. Cela aurait placé l’horlogerie suisse dans une position inconfortable, taxée de trop protectionniste. Le label Swiss made est une valeur indéniable et nous devons le protéger à long terme.

Que va engendrer l’introduction du Swissness selon vous ?

La nouvelle règlementation va générer plus d’activités en Suisse car les marques doivent s’adapter aux exigences. Nous constatons également que certains sous-traitants étrangers envisagent de venir dans notre pays. Pour ceux déjà installés, nous sommes convaincus qu’il y a des opportunités à saisir. Une fois encore, il faut anticiper et proposer des solutions aux marques horlogères.

Un tel label mettant en exergue le Swiss made est-il unique ?

Pour l’ensemble de l’industrie d’un pays, oui c’est unique. Un projet global aussi abouti, protégeant le mot et la célèbre croix blanche, est une première. C’est un chantier dans lequel nous nous sommes engagés corps et âme et où il a fallu se battre. À présent, il faut le mettre en œuvre et ce n’est pas aisé car il s’agit d’un changement de paradigme, une révolution en soi.

Quel sera le rôle de la FH durant la période transitoire ?

Nous allons continuer à informer et rassurer nos membres. La situation n’est pas encore forcément claire pour tous. À court terme, notre service juridique sera très sollicité. Au-delà de cette mission purement informative, la FH continuera d’intervenir contre les abus du label Swiss made. Notre mission est aussi de promouvoir le libre-échange et de réduire les obstacles au commerce.

Texte paru dans Swiss Knowhow – Horlogerie 2017, p. 1. Retranscrit de l'édition imprimée avec une assistance informatique (IA), sans réécriture ; en cas d'écart, la version imprimée fait foi.