W. Blösch SA – Couches antireflets innovantes pour l'industrie horlogère

L'interview intégrale

Entreprise familiale forte de près de 70 ans d’expérience, W. Blösch SA propose des solutions convoitées par les horlogers dans plusieurs domaines tels que la fabrication de cadrans électroformés, les revêtements durs et tribologiques, l’embellissement de la glace saphir et le soudage d’éléments métalliques à des éléments céramiques. Un autre domaine dans lequel la société excelle est celui de l’antireflet. Blösch SA est l’inventeur des couches dures antireflets inrayables. Depuis janvier 2014, SPECTAR®, un nouveau produit antireflet dur, a été mis sur le marché. Le directeur Peter Blösch et son fils Patrick parlent de cette avancée technologique permettant de dissiper le flou quant à son application sur la face extérieure des glaces saphir pour montres bracelets.

Quel est le rôle de l’antireflet appliqué à une glace saphir ?

Le saphir est bien connu pour sa grande dureté et sa résistance aux rayures. Ses propriétés optiques sont par contre moins connues. Parmi celles-ci, la grande réflexion de la lumière de plus de 15 % provoque une perte de visibilité considérable dans la lecture des informations du cadran, des aiguilles, des composants de mouvements, tourbillons, quantièmes, etc. Les couches antireflets éliminent considérablement cette réflexion. Appliquées sur les deux faces d’une glace de montre, la réflexion est réduite à moins de 3 % et la visibilité par conséquent augmentée à 97 %. Un antireflet double face apporte donc un meilleur confort visuel, également sous la lumière directe du soleil.

L’enjeu consiste à appliquer une couche antireflet sur les deux faces de la glace saphir, à condition bien sûr que la couche extérieure soit cent pour cent résistante à l’environnement. Afin de répondre à un réel besoin du consommateur, nous nous efforçons de convaincre les marques horlogères qu’il vaut la peine d’appliquer un antireflet sur la face extérieure aussi.

Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur les différentes technologies d’antireflet ?

Blösch a pour stratégie d’appliquer des technologies avant-gardistes. Les anciennes technologies monocouches au bifluorure de magnésium, ou lesdits MultiCouches aux oxydes métalliques par simple évaporation, ont été abandonnées chez nous. Depuis plusieurs années, nous misons sur les technologies PVD assistées par plasma avec un apport d’énergie considérable, permettant d’augmenter la dureté et la fiabilité des revêtements. Parallèlement aux nouvelles technologies, nous nous concentrons essentiellement sur les matériaux durs constituant les couches antireflets, en l’occurrence sur les céramiques transparentes.

Quel est l’avantage de ces nouvelles technologies pour le consommateur ?

Comme déjà évoqué, le saphir est un substrat très dur, quasi inrayable, d’où son usage pour les glaces saphir, alors que les antireflets à base d’oxydes métalliques forment des couches tendres. Appliquées sur la face exposée d’une glace de montre, ces couches tendres se dégradent inévitablement. Le cadran est le visage d’une montre ; il est important que sa perception ne soit altérée ni par des reflets ni par la présence de raies. Cette situation a toujours motivé notre entreprise à chercher des solutions innovantes pour remédier enfin à cette lacune.

Plus concrètement ?

Dans ce souci, nous avons développé deux technologies d’antireflet dur, bien distinctes, SINI® et SPECTAR®.

SINI® est un produit très résistant aux chocs et aux raies, clairement destiné à l’horlogerie haut de gamme. Cette couche, fer de lance de plusieurs marques renommées, fait ses preuves depuis plus de dix ans. Elle est aujourd’hui sans doute inégalable.

SPECTAR® est un développement Blösch récent commercialisé en 2014. Cette couche est adaptée aux contraintes des autres gammes. Notre but était de créer un revêtement antireflet sensiblement plus dur que les antireflets standards mais plus économique que SINI®, répondant cette fois-ci à un vœu desdites autres gammes.

Quels sont les avantages pour les designers d’utiliser ces couches performantes ?

Les différentes technologies antireflets décrites ci-dessus sont compatibles avec les autres technologies exploitées par Blösch SA, telles que la métallisation sélective ouverte sur un grand choix de couleurs. De plus, la combinaison d’un antireflet avec une couche semi-transparente permet l’obtention de coloris particuliers ainsi que l’approche de designs audacieux. Le couplage de ces technologies concerne surtout les cadrans transparents... ce qui nous autorise à nous asseoir à la table de nos clients pour collaborer à leurs designs.

Patrick Blösch, 3e génération

Fondée en 1947 par Walter Blösch, l’entreprise familiale a été reprise par ses fils Peter et Eric en 1989. Actuellement, la succession se prépare dans le cadre familial. Représentant de la 3e génération, Patrick, fils de l’actuel directeur de Blösch SA, travaille dans l’entreprise depuis début 2013. Il occupe aujourd’hui le poste de chef de la division Industrie Horlogère et prendra la direction de W. Blösch SA dans quelques années. Une fois ses études à l’EPFZ terminées, Patrick Blösch a fait son doctorat en physique dans le domaine des couches minces dans l’établissement de recherche de l’EPF à Dübendorf (Empa).

W. Blösch SA s’inscrit dans le groupe BCI holding (350 collaborateurs), regroupant quatre sociétés. En plus de W. Blösch SA (centre de revêtements), BCI comprend Liss SA (centre de revêtements en Tchéquie), Platit SA (équipements PVD couches dures) et Planar Technologies SA (équipements PVD spéciaux).

Interview publiée en français (p. 38-39) et en anglais (p. 40-41) ; version française conservée.

Texte paru dans Swiss Knowhow – Industrie horlogère 2015/2016, p. 38-39. Retranscrit de l'édition imprimée avec une assistance informatique (IA), sans réécriture ; en cas d'écart, la version imprimée fait foi.