Du 2 au 5 juin 2015 (7 au 10 juin 2016), le salon EPHJ-EPMT-SMT à Palexpo

L'interview intégrale

Avec ses près de 850 exposants, la manifestation leader des domaines de haute précision – horlogerie-joaillerie, micro-technologies et technologies médicales – tiendra une fois de plus ses promesses.

Propos recueillis par Joël A. Grandjean / TàG Press +41

L’EPHJ-EPMT-SMT est-il vraiment « Le plus important salon professionnel annuel de Suisse » ?

Effectivement. Ce constat vaut pour les salons professionnels, ceux qui ne sont pas ouverts au grand public. L’édition 2014 a rassemblé 832 exposants en provenance de 15 pays, en hausse de plus de 10 % par rapport à 2013. Elle a enregistré 18 569 entrées, visiteurs professionnels venant de 58 pays.

S’il fallait définir votre salon en quelques mots, quels termes utiliseriez-vous ?

Plateforme d’idées et d’affaires, respect des acteurs de trois secteurs vitaux pour la Suisse, convivialité, nouveautés mondiales.

À l’heure de ces lignes, reste-t-il encore des places ?

Il en reste encore un peu. Mais il faut aller vite puisqu’à fin décembre, nous avions déjà autant de places réservées que pour le Salon 2014. Le nombre d’exposants devrait donc être en hausse cet été, malgré les limites que nous nous imposons pour rester dans le même espace.

Comment expliquer que depuis sa création, y compris durant la crise de 2009, le salon n’a cessé de progresser, exposants et visiteurs confondus ?

Les témoignages parlent d’eux-mêmes : il se fait de bonnes affaires au Salon, aussi bien entre exposants eux-mêmes, qu’avec les visiteurs. Face à une crise que l’on traverse ou qui se profile, l’acte de s’exposer devient une nécessité.

Avez-vous des recettes secrètes qui expliquent un tel succès ?

Posez cette question à nos exposants, car ce salon est le leur ! S’ils y reviennent, c’est parce qu’ils y font des affaires ! Ils parviennent à rencontrer en quelques jours l’ensemble des acteurs de leurs métiers. Tous les visiteurs professionnels qui comptent pour eux font le déplacement. Le succès du Salon est aussi inspiré par un professionnalisme ancré dans le bon sens : chez nous, tout le monde est logé à la même enseigne, puisqu’il n’existe pas de possibilité de construire son propre stand. Cette règle d’or permet d’entretenir une forme de convivialité et d’humilité qui sont la marque des secteurs représentés. Enfin, le concept et l’esprit du Salon n’ont pas arrêté de se consolider avec le temps puisque notre politique d’amélioration repose sur une écoute sincère des attentes des exposants et des visiteurs, et ce, durant toute l’année.

Le nombre des visiteurs professionnels venant de l’étranger n’a cessé de croître. Qu’en est-il des exposants ?

Si les visiteurs internationaux sont effectivement de plus en plus nombreux, en provenance de 58 pays à la dernière édition, la proportion des exposants non suisses, un chiffre assez stable de 20 % environ, est également en hausse. En horlogerie, nous n’acceptons que des exposants venant d’Europe. Pour les microtechnologies et les MedTech, le Salon est ouvert au monde entier.

Votre arrivée à Genève a-t-elle favorisé une internationalisation du Salon ?

Certainement. Une telle accessibilité, par les voies du rail, des airs ou de la route, c’est un point décisif au moment de prendre la décision de nous rendre visite. Suffisamment de places de parc se situent à même le sous-sol du Salon et alentours, France voisine incluse, l’offre hôtelière couvre tous les niveaux de prix.

Beaucoup d’entreprises horlogères et microtechniques désirent œuvrer dans le secteur médical. En quoi ce domaine, qui est présent chez vous via SMT et le MedTech Village, peut-il représenter un espoir de diversification ?

Les trois secteurs du Salon sont perméables et en synergie. Puisque les outillages sont souvents les mêmes, ces espoirs sont légitimes et permis. En outre, les idées nouvelles et les procédés inventés peuvent très bien profiter à tous. Il n’est pas rare qu’on assiste à des transferts de technologies entre les secteurs ; qu’on se surprenne à retrouver en horlogerie par exemple, un matériau inventé à l’origine pour le médical ou l’aéronautique. Cette stimulation est vitale. Et vice versa, les entreprises du MedTech souhaitent aussi gagner des clients dans les secteurs horlogers et joailliers.

Nouvelle organisation, la salon pérennisé.

« En passant la main de l’organisation, nous avons tenu à garantir la continuité de la vocation du Salon aussi bien en ce qui concerne son esprit que sa stratégie et son image. Nous avons trouvé, avec Palexpo, la formule adéquate pour pérenniser cette manifestation : le responsable de l’EPHJ-EPMT-SMT est M. Barthélémy Martin, assisté de M. Marcello Ronchietto, coordinateur des exposants. Pour notre part, nous veillons, au sein du Conseil d’Administration, à ce que la transition se fasse au plus près des valeurs que nous avons toujours défendues. »

Les marques horlogères ne peuvent exposer au salon !

« Depuis sa création, cela a toujours été le cas. Il est primordial que cette garantie reste offerte aux visiteurs comme aux exposants. Les métiers de l’environnement professionnel sont au service des marques, les marques visent le public. Or, en horlogerie, ces métiers qui sont l’amont et l’aval d’une montre terminée, méritent de disposer de leur propre salon. Les marques constituent par essence les visiteurs et sont ainsi les bienvenues. »

Temps forts : Grand Prix des exposants et tables rondes

« Ce prix offre une excellente visiblité. Après sélection par des spécialistes, il est attribué par les exposants eux-mêmes qui élisent l’un des leurs. C’est donc une reconnaissance entre personnes qui se comprennent et parfois qui s’admirent. Pour les tables rondes, nous attendons encore des confirmations de présence de certains de nos invités. Leurs thématiques seront donc communiquées au fur et à mesure sur le site officiel du Salon. »

Texte paru dans Swiss Knowhow – Industrie horlogère 2015/2016, p. 6-7. Retranscrit de l'édition imprimée avec une assistance informatique (IA), sans réécriture ; en cas d'écart, la version imprimée fait foi.