« Il faut déployer davantage d’énergie pour obtenir des résultats »

En bref

Le chef du service de la promotion économique vaudois constate que l’« âge d’or » des implantations faciles est révolu : le modèle vaudois a été copié, l’Europe est en panne et le franc fort, le vote du 9 février ou la Lex Weber créent des incertitudes. Dans le cadre de la loi sur l’appui au développement économique et de son programme 2012-2017, le service a resserré la gouvernance, lancé l’image commune Vaud Swissness et privilégie des indicateurs de veille. Il cible des clusters : sciences de la vie, sport international, tourisme, agroalimentaire, ingénierie de précision, cleantech, produits haut de gamme et TIC. La prospection à l’étranger est confiée au DEV et la promotion touristique à l’OTV ; le service finance, cautionne et facilite surtout les projets.

Texte rédigé avec l'aide de l'IA à partir de l'édition imprimée du magazine. En savoir plus

« Le canton de Vaud est une petite Suisse à lui tout seul. »— Lionel Eperon

L'interview intégrale

Rencontre avec Lionel Eperon, chef du service de la promotion économique du canton de Vaud.

Favoriser l’investissement privé et la création d’emploi sont les missions du service de la promotion économique, qui doit faire face à des défis nouveaux dans le monde d’aujourd’hui.

Comment a évolué la promotion économique du canton ?

Ce que d’aucuns appellents « l’âge d’or », soit quand l’implantation de nouvelles entreprises se faisait presque tout seul, est derrière nous. Notre mission est plus complexe aujourd’hui et nous devons déployer davantage d’énergie pour obtenir des résultats. Cela est notamment dû au fait que notre modèle de promotion a été largement copié, y compris à l’étranger. D’autre part, le moteur européen est en panne et nous en subissons les conséquences. Enfin, les conditions-cadre en Suisse sont moins favorables. Le franc fort, mais aussi des décisions populaires telles que le 9 février ou la Lex Weber sont à l’origine de nombreuses incertitudes sur le plan économique.

Quels sont alors les qualités du canton de Vaud pour attirer les entreprises ?

Le canton est composé de régions très différentes et dispose d’un tissu économique particulièrement diversifié, ce qui est un excellent amortisseur conjoncturel. En fait, le canton de Vaud est une petite Suisse à lui tout seule. Nous tenons à le profiler comme une terre de diversification et d’innovation. Ce sont là des fondamentaux du succès. Notre mission de base, soit favoriser l’investissement privé et la création d’emplois, est dictée par la loi sur l’appui au développement économique (LADE) et plus particulièrement sur le programme gouvernemental de mise en œuvre : la politique d’appui (PADE) qui fixe les grands axes d’intervention pour la période 2012-2017.

Quels sont-ils ?

Il y a trois enjeux transversaux essentiels. Tout d’abord, améliorer l’efficacité de la gouvernance en matière de promotion économique. Ce qui a déjà largement été réalisé en restructurant les organes de la promotion, par exemple en réduisant le nombre d’associations économiques à une dizaine pour le canton. Autre enjeu, celui de faire rayonner la place économique et touristique vaudoise au travers d’une image commune, ce qui est le cas avec la nouvelle identité Vaud Swissness.

Enfin, nous devons mettre en place des outils de suivi et d’évaluation. Dans cette optique, nous avons plutôt choisi des indicateurs de veille stratégique, pour anticiper les décisions. Ceci d’autant que, comme il n’y a plus de stratégie « attrape-tout », nous fixons nos objectifs plutôt qualitativement que quantitativement et visons davantage une sélection des projets dans des domaines bien précis.

Lesquels ?

Nous avons identifié une série de clusters. L’un des principaux est celui des sciences de la vie, mais le sport international représente aussi un débouché important pour le canton, tout comme le tourisme. Un autre cluster, celui de l’agroalimentaire, est aussi assez évident, de même que l’industrie et l’ingénierie de précision. Enfin, les secteurs des cleantechs, des produits haut de gamme ou des technologies de l’information complètent la liste.

Quels sont les outils à votre disposition ?

Nous avons outsourcé la promotion exogène au DEV qui prospecte sur les marchés étrangers et la promotion touristique à l’OTV. Les moyens d’action de notre service sont d’abord le financement : selon la nature des projets, nous pouvons soutenir des entrepreneurs, soit par des aides à fonds perdu, par des prêts sans intérêts ou encore des cautionnements- Des sources de financement complémentaires peuvent intervenir au travers d’InnoVaud ou du nouveau fonds de soutien à l’industrie.

Quant à l’octroi d’éventuelles exonérations fiscales, elles dépendent du Conseil d’Etat. Mais si les sous, c’est bien, ce qui est mieux, c’est l’approche-client. Nous jouons surtout le rôle précieux de facilitateur, d’huile dans les rouages pour que les projets d’implantation d’entreprises ne butent pas contre des écueils administratifs.

Texte paru dans Swiss Knowhow – Économie publique (Vaud) 2016, p. 5. Retranscrit de l'édition imprimée avec une assistance informatique (IA), sans réécriture ; en cas d'écart, la version imprimée fait foi.