Les défis de l’économie vaudoise

L'interview intégrale

Interview du conseiller d’Etat Philippe Leuba

Conseiller d’Etat vaudois depuis 2007, Philippe Leuba a d’abord dirigé le Département de l’intérieur, avant de prendre la tête du Département de l’économie et du sport dès 2012. En contact avec tous les acteurs économiques, il veille à ce que son canton demeure une place économique forte et diversifiée. Pour avoir arbitré des matchs de football de 1983 à 2006, au niveau national et international, Philippe Leuba sait aussi bien donner des impulsions que jouer les médiateurs. Il brosse pour nous un bref portrait de l’économie vaudoise et cible ses défis.

Quelle est la stratégie de promotion économique vaudoise ?

L’objectif est de maintenir et de développer une économie diversifiée. L’industrie, la pharma, les sciences de la vie et la communication, avec un accent sur l’innovation, sont des secteurs phares que nous soutenons activement, mais pas de manière exclusive.

En effet, seule une économie bien diversifiée permet de réduire les risques de crise économique et de garantir des perspectives d’avenir à la jeunesse. Il n’existe pas de confort matériel ni de liberté sans travail. Aussi est-il fondamental d’offrir des perspectives professionnelles diversifiées à celles et ceux qui constitueront les forces vives de demain.

Quels sont les principaux atouts économiques du canton de Vaud ?

D’abord, notre économie se distingue par une grande diversité économique, avec un bon équilibre entre les multinationales et les PME indigènes. Les fédérations sportives internationales qui ont leur siège dans le canton de Vaud sont au nombre de 55 et elles participent de cette diversité en offrant notamment plus de 1500 places de travail. Autre grande force : des hautes écoles (EPFL, UNIL, HEIG-VD, etc.) de grande qualité. L’un de nos principaux atouts consiste en une forte porosité entre l’économie et le savoir, illustrée notamment par l’émergence de nombreuses start-up et des partenariats étroits entre les centres de recherche publics et privés. En outre, le canton de Vaud est le leader mondial du dépôt de brevet par habitant.

A cela s’ajoutent une main-d’œuvre qualifiée et l’opportunité, pour les entreprises, de trouver sur place les talents dont elles ont besoin. Je relève également que nos collectivités publiques peuvent s’appuyer sur des finances saines, l’Etat de Vaud affichant lui-même aujourd’hui un niveau de dette proche de zéro. La proximité avec l’aéroport de Genève, notre environnement naturel préservé et notre importante offre culturelle contribuent aussi largement à l’attractivité du canton de Vaud. Un chiffre illustre le dynamisme de l’économie vaudoise : entre 4500 et 6000 places de travail ont été créées chaque année depuis 10 ans, surtout dans le domaine des services.

Qu’en est-il des exonérations fiscales et des statuts spéciaux ?

L’exonération fiscale temporaire peut atteindre au maximum 100 % durant 10 ans. Elle est accordée aux entreprises nouvellement créées ou à celles développant de nouvelles activités. Seules ces dernières sont susceptibles de bénéficier d’une exonération.

Quant aux statuts spéciaux des sociétés internationales, appelés à être abolis par la Confédération, Vaud introduira un taux d’imposition de 13,7 % à l’horizon 2018/2019. Ainsi, le taux d’imposition des bénéfices des sociétés ordinaires sera presque divisé par deux. Cela devrait nous permettre de rester compétitifs sur la scène internationale.

L’économie vaudoise souffre-t-elle de l’abandon du taux plancher du franc suisse à 1,20 ?

Il y a beaucoup d’inquiétude chez les responsables des industries d’exportation et du tourisme, même si nous n’avons enregistré ni augmentation du chômage ni réduction des horaires de travail au cours du premier semestre 2015. Gardons-nous toutefois de crier victoire trop vite.

La création d’un fonds de soutien à l’industrie de 17,5 millions de francs est-il une réponse à cette situation ?

Oui, et il s’agit de la première mesure de ce type prise par une collectivité publique en Suisse après la décision de la BNS. Elle fait l’unanimité politique. Ces 17,5 millions de francs proviennent d’un bénéfice extraordinaire réalisé en 2011, bénéfice affecté pour une part à l’industrie, à hauteur de 25 millions au profit de la plateforme Innovaud, qui soutient les projets innovants des entreprises, et pour une autre part dans ce fonds de soutien.

Ce dernier permettra de soutenir des projets de développement d’entreprises momentanément fragilisées. Il s’agira d’aides directes, de cautionnement ou de prêt sans intérêts.

Texte paru dans Swiss Knowhow – Économie publique (Vaud) 2016, p. 3. Retranscrit de l'édition imprimée avec une assistance informatique (IA), sans réécriture ; en cas d'écart, la version imprimée fait foi.