EPHJ – « Le salon est encore là pour longtemps ! »

L'interview intégrale

Consacré aux secteurs de l’horlogerie-joaillerie, des microtechniques et du medtech, le salon EPHJ a retrouvé un rythme normal en 2022.

Entretien avec son directeur, Monsieur Alexandre Catton.

Quel est le bilan de l’édition 2022 ?

Très positif. L’édition 2022, quelques mois après l’édition de septembre 2021 post-Covid, a commencé à marquer fortement ce retour à la normal pour notre marché de la haute-précision dans un contexte très porteur de forte reprise horlogère et joaillère. Près de 90% de nos exposant nous ont déclaré avoir fait des affaires durant EPHJ 2022 ou ont enregistré des perspectives prometteuses.

Quelles changements ou nouveautés sont prévus pour l’édition 2023 ?

La première chose qui va changer par rapport à 2022, c’est que nous avons repris le chemin du nombre de participants d'avant COVID. Nous continuons de développer les moyens de communication et services à l'attention des exposants et visiteurs.

Comment évolue la fréquentation, tant au niveau des exposants que du public ?

Elle a évolué de manière très favorable en 2022 avec une croissance de 33% des visiteurs professionnels et plus de 700 entreprises exposantes de toute la Suisse et de 14 pays différents.

Que souhaitez-vous encore améliorer ?

La recherche d’amélioration est constante. Nous mettons un accent particulier sur la qualité des visiteurs professionnels qui viennent à la rencontre des exposants. Ils doivent être plus nombreux et avoir la capacité d’être des donneurs d’ordre, de passer commande ou d’initier des deals qui soutiendront l’activité des entreprises présentes au travers de l’intégration de leurs solutions.

Plus nos exposants font des affaires, plus la raison d’être d’EPHJ se justifie. Nous travaillons à développer ce visitorat.

Quelle influence a eu la période de Covid sur les précédentes éditions (2022 et septembre 2021) ?

EPHJ a tenu à répondre aux attentes du marché en maintenant son édition en 2021, même si nous l’avons décalé en septembre. Il y avait une prise de risque financière de notre côté car nous savions que cette édition 2021 se ferait avec une taille réduite, mais nous devions être solidaires des acteurs de la haute précision.

Nous agissons ensemble dans les bons comme dans les mauvais moments. EPHJ 2022 a marqué cette tendance forte d’un retour à la normale.

Avant le Covid, on prédisait aux divers salons qu’ils allaient peu à peu disparaître. La tendance s’inverse-t-elle ?

EPHJ est différent de la plupart des salons. C’est un salon professionnel. C’est même le plus grand salon professionnel de Suisse. Or, il n’existe pas dans la vie des entreprises un moment qui se concentre sur quatre jours où vous pouvez rencontrer simultanément vos clients, vos partenaires et des prospects. 20'000 visiteurs professionnels suisses et étrangers convergent vers Palexpo pour découvrir ou venir à la rencontre des exposants. C’est une opportunité unique qu’offre EPHJ.

C’est pourquoi nous n’avons jamais douté. EPHJ est encore là pour longtemps car il apporte un vrai service aux acteurs de ce marché de la haute-précision horlogère, joaillère, médicale ou microtechnique.

Quelle évolution voyez-vous pour votre salon ?

Des évolutions technologiques et pratiques pour faciliter la vie de nos exposants et des visiteurs. Des évolutions thématiques pour rester au cœur de l’actualité des entrepreneurs et des visiteurs. Des évolutions événementielles pour bien rythmer la mise en valeur des grandes régions présentes à l’EPHJ.

Les attentes des exposants et du public ont-elles changé ?

Le temps de tout le monde est de plus en plus précieux.

Chacun veut rationaliser son agenda pour être le plus efficace possible. D’où l’importance de faciliter la tâche des uns et des autres. La venue du visiteur doit être la plus facile possible, qu’il vienne en train, en avion ou en voiture. L’accès à Palexpo et son entrée à EPHJ doit être rapide et efficace ainsi que ses contacts professionnels. Idem pour les exposants : plus on les aidera à rencontrer les bons interlocuteurs, plus ils seront satisfaits. C’est ce que nous faisons toute l’année pour attirer de nouveaux visiteurs professionnels de qualité.

Comment le salon est-il présent en-dehors de l’événement en tant que tel ?

Le hub de communication EPHJ, avec l’activation d’un réseau de 40'000 contacts professionnels grâce à nos outils de communication, fonctionne toute l’année en mettant en valeur les acteurs de la haute-précision, nos exposants et l’actualité du marché. Nous nous déplaçons également sur le terrain pour des petits-déjeuners EPHJ où nous débattons de l’actualité avec des experts. En janvier, l’équipe de EPHJ se rend ainsi à Annecy et à Neuchâtel pour rencontrer exposants et prospects.

Comment est appréciée cette démarche par vos partenaires et exposants ?

Nos partenaires jouent le jeu avec plaisir car nous sommes au cœur d’une industrie porteuse et extrêmement dynamique qui doit aussi attirer les jeunes talents pour garantir son avenir. Le hub de communication EPHJ bénéficie également d’un excellent retour du terrain à chaque fois que nous mettons en valeur une entreprise et que nous relayons son actualité ou ses innovations. EPHJ est à sa place : un salon au service des entreprises de la haute-précision, né de l'idée d'un fournisseur horloger qui reste ancré dans la réalité du terrain.

Texte paru dans Swiss Knowhow – Horlogerie 2023 : la sous-traitance horlogère, p. 4. Retranscrit de l'édition imprimée avec une assistance informatique (IA), sans réécriture ; en cas d'écart, la version imprimée fait foi.