L'innovation, un levier de différenciation majeur pour l'industrie de haute précision

L'interview intégrale

Quels sont les chiffres-clés et les principaux atouts du Salon EPHJ ?

En 2019, le salon a réuni plus de 800 exposants et 20 000 visiteurs. EPHJ est le seul salon au monde à réunir les acteurs de la haute précision dans les secteurs de l’horlogerie, des medtechs et des micro-technologies. C’est un salon international avec un très fort ancrage national : les représentants de l’industrie horlogère suisse y sont très présents.

Quels seront les temps forts de l’édition 2021 et quelles innovations devraient être présentées ?

Nous sommes en train de mettre au point notre programme qui inclura des conférences et des tables rondes. Mais ce sera avant tout le retour des rencontres en présentiel et le Salon EPHJ sera certainement l’un des premiers du genre en Suisse à exister physiquement depuis le début de la crise sanitaire : une perspective excitante ! Par ailleurs, nous serons à l’affût des sujets d’actualité majeurs qui pourraient émerger dans les prochains mois afin que notre programme permette tous les débats du moment. Côté innovation, j’aimerais mettre à l’honneur les cinq finalistes du Grand Prix des Exposants 2020. Il a été maintenu malgré l’annulation de l’édition « physique ». L’entreprise H2i a été primée pour Accuracy Motion, une révolution dans le test et le réglage de la précision chronométrique du mouvement mécanique : de 6 positions statiques, elle a réussi à passer à l’évaluation de 32 400 positions dynamiques ! Pour sa part, l’entreprise toulousaine Norimat a développé la technologie de frittage SPS qui permet à la céramique de conserver l’éclat et la profondeur de sa couleur, avec des possibilités d’applications prometteuses pour des décorations originales dans l’horlogerie. Meyrat a quant à elle conçu ATC-15, un nouveau système automatique d’attachement d’outils. Tornos se distingue par sa solution SwissDECO : grâce à elle, il devient possible de réaliser des opérations de fraisage complexes avec une seule machine. Enfin, Fischer Connectors a développé un système de connecteurs baptisé Fischer FreedomTM et doté d’une rotation à 360 degrés. Un must !

Pourriez-vous nous donner quelques exemples de start-up qui seront accueillies à cette occasion ?

Nous devrions accueillir une trentaine de start-up, à commencer par Authentic Materials : elle s’est spécialisée dans le recyclage et la transformation de matériaux nobles inexploités (comme des chutes de cuir par exemple) en matériaux de haute qualité dotés de nouvelles propriétés techniques ou esthétiques par compression ou ajout de résine à faible dose. Sera également présente Murano Glass Technology : elle développe des composants pour l’horlogerie, la joaillerie et la mode à partir de petites billes de verre certifié Murano. Mention spéciale à NeoCoat, une start-up basée à La Chaux-de-Fonds qui réalise des diamants de synthèse et de la déposition de couches minces de diamant par CVD. Elle travaille actuellement à une solution pour durcir certains composants destinés à une nouvelle génération d’implants cochléaires – un développement qui s’inscrit dans le cadre du Challenge Watch Medtech Innovation lancé il y a deux ans en partenariat avec la Fondation Inartis pour aider les entreprises à faire du transfert de technologie. Nous accueillerons aussi Vulkam, une société basée à Grenoble qui travaille sur les métaux amorphes.

Comment voyez-vous évoluer le secteur de l’horlogerie dans les années à venir ?

Le secteur a connu un important recul de ses exportations pendant la première vague de la crise sanitaire mais je reste optimiste car j’observe de nombreux signes encourageants pour 2021. Les grandes marques ont réussi à écouler une partie de leurs stocks et travaillent activement sur des nouveautés. Elles ont aussi amélioré et envisagé différemment leurs dispositifs de vente en ligne. Plus que jamais, l’innovation est au premier plan : elle est le moteur qui permettra certainement aux marques de se différencier. L’industrie de haute précision est forte de ses transferts de technologie, de ses activités de R&D, des rencontres B2B et de son réservoir de talents : je suis certain qu’elle réussira à surmonter cette crise ! L’histoire de l’horlogerie l’a plusieurs fois démontré.

Texte paru dans Swiss Knowhow – Horlogerie 2021, p. 4-5. Retranscrit de l'édition imprimée avec une assistance informatique (IA), sans réécriture ; en cas d'écart, la version imprimée fait foi.