WAG, trois lettres horlogères, une galerie et... un label ?

L'interview intégrale

Ces trois lettres semblent vouloir s’installer dans le paysage horloger suisse. À l’origine de cette Watches Art Gallery, la volonté d’un passionné, Philippe Sitbon, déterminé à occuper le terrain de la culture horlogère. Interview. Propos recueillis par Joël A. Grandjean / TàG Press +41

À l’âge de 11 ans, un oncle lui promet que s’il parvient à lui enlever sa montre, elle sera sienne. « C’était une belle montre en or avec un bracelet en cuir, sans fermoir ! J’ai tout essayé, je n’ai pas réussi, mais le virus de l’horlogerie est entré en moi », avoue celui qui, sa vie durant, rêvera de s’illustrer dans le monde horloger. Il y a trois ans, il se lance au nom d’un mot devenu moteur, l’émotion. Il devient l’âme fondatrice de la WAG, une enseigne éphémère et mobile.

Comment est née la WAG, quelle est sa forme, qui peut en être ?

La WAG est née d’une passion partagée avec Sophy Rindler. Notre vocation était culturelle et non commerciale. Désireux de transmettre l’émotion intense que nous éprouvions pour les garde-temps d’exception, nous avons opté pour la formule associative sans but lucratif. Nos membres, des spécialistes issus des médias ou des organisations horlogères, constituent le Collège d’Experts de la WAG. Ces collectionneurs ou créateurs horlogers définissent les critères du 12e Art qu’ils font évoluer en fonction des tendances.

Comment différencier un garde-temps d’exception d’un autre ?

D’après nos recherches, six critères définissent l’art horloger : affichage spectaculaire, mouvement manufacture, design original, complication maison, habillage métiers d’art et matériaux innovants. Le nombre de critères peut évoluer et les définitions s’adaptent aux tendances. Rien n’est figé. Si une montre correspond à l’un de ces critères, elle acquiert le Label WAG car il s’agit, d’après nous, d’une œuvre d’art. Nous présentons ensuite ces montres au public durant nos expositions. Nos actions s’adressent aux collectionneurs, passionnés et professionnels mais nous faisons tout pour intéresser des personnes qui ne connaissent pas le monde horloger. Pour exemple, notre site explique l’horlogerie d’une manière simple, ludique et illustré par plusieurs milliers de photos d’œuvres d’art créées par les artistes horlogers.

Vous avez ou avez eu des parrains connus, tels Jean-Marc Wiederrecht, Denis Asch… Comment parvenez-vous à les convaincre, quel sera le prochain ?

La mise en valeur de l’art horloger reste mon argument principal. (…) Évidemment, j’ai conscience d’être un peu idéaliste dans ce monde où tout coûte mais je suis certain que ce positionnement original a interpellé certaines personnes importantes du monde horloger qui sont désormais des proches. Denis Asch nous a rejoint quelques mois après la création de la WAG et il a apporté à l’association une telle somme de connaissances que nous avons pu créer Wagipedia, l’encyclopédie illustrée en ligne sur notre site. Quant à Jean-Marc Wiederrecht qui nous soutient depuis le début, je l’appelle « Parrain » et il est une source d’inspiration inépuisable. C’est un grand professionnel et c’est aussi un humaniste qui promeut l’honnêteté, l’intégrité et la sagesse. Nous ne planifions pas d’avoir de nouveaux parrains. Par contre, d’autres spécialistes nous rejoignent régulièrement.

Concrètement, quelles sont les opérations que vous avez déjà montées ?

Depuis janvier 2015, nous avons déjà organisé 4 expositions et la 5e est en préparation. Elle présentera au public les montres dotées des plus beaux « mouvements manufacture », une expression un peu floue, qui dispose désormais d’une définition établie par les experts de la WAG. Et comme nous avons la chance inouïe, durant chaque exposition, d’avoir entre les mains les plus belles montres au monde, nous profitons de ces moments d’excellence horlogère pour les filmer et les photographier en faisant appel aux meilleurs professionnels et en espérant pouvoir bientôt financer un livre d’art et un film documentaire. Puis, notre apport le plus important à l’horlogerie, est la création d’un label pour l’art horloger, indépendant et ouvert.

Avez-vous le sentiment d’avoir fait bouger les choses ?

Nous faisons prendre conscience au public que, ce qui compte est l’aventure humaine dans la montre et l’immense travail que représentent certaines créations. En 2015, le 12e Art est devenu une évidence. Dans ce sens, nous pouvons affirmer que le microcosme horloger a ressenti comme une résurrection de toutes les valeurs que porte l’horlogerie d’excellence.

De quoi se compose votre programme 2016 ?

Nous allons continuer à organiser des expositions destinées à présenter nos critères dans des lieux culturels car la plupart des gens qui sont impressionnés devant la vitrine des boutiques de luxe n’y rentrent pas. Or, le premier but de la WAG est de rendre l’art horloger accessible à tous. Pour chaque événement, nous choisirons les plus belles montres de la catégorie et nous inviterons quelques personnalités. Naturellement, l’entrée sera gratuite pour permettre à un large public de venir admirer l’art horloger.

Texte paru dans Swiss Knowhow – Sous-traitance horlogère 2016, p. 12-13. Retranscrit de l'édition imprimée avec une assistance informatique (IA), sans réécriture ; en cas d'écart, la version imprimée fait foi.