Procolor LCTI – La tampographie au service de l'horlogerie (Horlogerie 2016)

En bref

Spécialisée dans la tampographie, Procolor LCTI travaille exclusivement pour l'horlogerie et produit en moyenne quelque 250 000 pièces par mois. Son directeur Gilles Froidevaux explique la technique : un tampon reporte chiffres, logos, inscriptions ou décors à partir d'un cliché d'acier gravé chimiquement, sur des pièces en plastique comme en métaux précieux, rehauts, lunettes, boîtes, masses oscillantes, glaces, cadrans ou disques de quantième. L'entreprise réalise jusqu'à cinq couleurs en un seul passage machine, mélange ses encres sur place et dispose d'une vingtaine de machines adaptées avec son fournisseur ; sa société sœur Froidevaux SA grave les clichés, ce qui assure une grande réactivité. Elle produit des séries de 5 000 à 20 000 pièces comme des pièces uniques et lance début 2016 Cryptime, un système anti-contrefaçon fondé sur une encre codée détectable par un outil dédié.

Texte rédigé avec l'aide de l'IA à partir de l'édition imprimée du magazine. En savoir plus

L'interview intégrale

Procolor LCTI est une entreprise spécialisée dans la tampographie, technologie qu’elle maîtrise avec un haut niveau de savoir-faire. Elle réalise notamment, en un seul passage machine, sans reprise, des décors comprenant jusqu’à cinq couleurs. Procolor LCTI travaille en exclusivité pour l’horlogerie, ce qui représente une production moyenne de quelque 250 000 pièces par mois. Son directeur, M. Gilles Froidevaux, parle des nombreuses possibilités esthétiques et pratiques liées à la tampographie.

En quoi consiste la tampographie ?

Les cadraniers parlent de décalque. Il s’agit littéralement d’un report d’image d’un endroit à un autre. La technologie consiste à rapporter traditionnellement sur un cadran, mais pour nous sur quantité d’autres pièces horlogères, des chiffres, des logos, des inscriptions et des décors à l’aide d’un tampon qui prend des empreintes sur un cliché. Ce cliché, une plaque en acier, a été préalablement gravé chimiquement selon les choix du client. Nous appliquons cette technologie sur des pièces de toute matière, du plastique aux métaux précieux, pour une très large gamme de produits horlogers.

Quelles pièces vos clients vous confient-ils ?

Des réhauts, des lunettes, des boîtes, des masses oscillantes, des glaces, des cadrans des disques de quantièmes ou encore de l’outillage à personnaliser. Notre activité se situe à la frontière du marquage industriel et du décor, du fonctionnel et de l’esthétique. Ce peut être clairement l’un ou l’autre, mais parfois la limite entre marquage et décor n’est pas évidente.

Quels sont les avantages déterminants de cette technologie ?

C’est une des seules technologies offrant une telle palette de couleurs et de formes et qui permet de reproduire autant de motifs pour un coût raisonnable. Il est possible de personnaliser un produit, ou, à l’inverse, de reproduire n’importe quel signe ou image à l’identique autant de fois que désiré. Notre spécialité, c’est de pouvoir faire des décors et des marquages complexes et de grand précision avec plusieurs couleurs sans reprise, jusqu’à cinq pour un seul passage machine. Nous pouvons reproduire les décorations proposées par nos clients ou travailler en partenariat pour développer de nouveaux motifs d’impressions. Les mélanges des encres sont effectués sur place et nous proposons la gamme complète des couleurs Pantone. Notre société sœur, Froidevaux SA, nous fournit les clichés. La gravure chimique est ainsi faite à l’interne, si bien que Procolor LCTI est très réactive et peut présenter rapidement un échantillon au client.

De quel parc de machines disposez-vous ?

Nous disposons d’un parc d’une vingtaine de machines de pointe pour une, deux, quatre et cinq couleurs, et de moyens de contrôle efficaces. C’est important pour garantir une extrême précision de positionnement, par exemple pour des chiffres de calendrier apparaissant dans un guichet. Le client nous remet un fichier DXF et, avec le fameux appareil de contrôle Marcel Aubert, nous visionnons la pièce pour vérifier qu’elle se tient bien dans les cotes. Nos moyens de production permettent de produire des séries de 5000 à 20 000 pièces, mais nous nous concentrons aussi sur de petites séries, ou même des pièces uniques. Une forte spécificité de Procolor LCTI tient à sa capacité d’adapter des machines conçues pour l’industrie à l’usage spécifique de la tampographie au service de l’horlogerie. En collaboration avec notre fournisseur, nous développons des machines adaptées à nos cahiers des charges.

Quelles sont vos perspectives de développement ?

Début 2016, nous mettons sur le marché notre concept anti contrefaçon Cryptime®. Le système Cryptime® développé par Procolor Lcti consiste à déposer par tampographie une encre codée et détectable par un outil dédié. Le code intégré dans l’encre est propre au client et peut être répété à l’infini. Le niveau de sécurité du système Cryptime® est évalué à 4 sur une échelle de 5, le risque de falsification du système peut être qualifié de très compliqué. La gestion logistique du système Cryptime® est effectuée selon les normes ISO 9001 et ISO 12931, certification en cours chez Procolor Lcti. Le système Cryptime® est intégrable sur toute pièce d’horlogerie, cadran – pièce de mouvement – fond de boîte. La détection avec son outil dédié est possible à travers une glace minérale. Procolor Lcti est à même d’intégrer le système Cryptime® sur une quantité de pièces allant de la petite à la grande série. Le système de détection est fourni dans une mallette transportable propre à Cryptime® et peut être multiplié selon le besoin du client.

Version anglaise (p. 115) non reprise.

Texte paru dans Swiss Knowhow – Sous-traitance horlogère 2016, p. 114-115. Retranscrit de l'édition imprimée avec une assistance informatique (IA), sans réécriture ; en cas d'écart, la version imprimée fait foi.