Neuchâtel, un pôle de formation – Mieux orienter les jeunes

L'interview intégrale

Entré au Conseil d'Etat en 2009, Philippe Gnaegi a pris la direction du Département de l'Éducation, de la Culture et des Sports (DECS) où il a lancé d'importantes réformes visant à revaloriser les formations duales en adéquation avec les besoins de l'économie. Il n'a pas été réélu au printemps 2013, mais il est peu probable que les réformes qu'il a initiées soient remises en question. L'interview a été réalisée peu avant les élections neuchâteloises.

En tant que conseiller d'Etat neuchâtelois, avez-vous une vision stratégique en matière de formation professionnelle à l'échelle de l'Arc jurassien?

L'organisation cantonale ne doit pas empêcher une vision plus générale si l'on entend pérenniser des savoirs et des savoir-faire propres à l'Arc jurassien. Les collaborations sont nombreuses au travers des hautes écoles intercantonales, notamment la HE-Arc et HEP-BEJUNE. Berne, Neuchâtel et Jura travaillent de concert pour développer une offre cohérente en matière d'Ecoles supérieures (ES). Je voudrais souligner que L'Arc jurassien offre des formations ES uniques dans le domaine de la restauration horlogère et dans le design horloger.

On peut ajouter que plusieurs classes inter-cantonales accueillent les apprentis de filières à petits effectifs pour les cours dispensés dans les écoles professionnelles des cantons de BE, JU, NE, VD et FR.

La HE Arc tricantonale répond-t-elle aux besoins régionaux en matière de formation professionnelle?

Un travail très important a été réalisé ces dernières années dans la HE-Arc. Les filières du domaine ingénierie ont été remaniées afin de mieux répondre aux besoins des entreprises régionales, en collaboration avec les partenaires locaux.

D'autre part, une nouvelle filière de Bachelor en Business Law va ouvrir à la rentrée 2013-2014 à la HEG: elle est vouée à former des cadres polyvalents initiés aux règles économiques et aux subtilités du droit des affaires. C'est une formation unique en Suisse romande et les cours auront lieu dans les cantons de Neuchâtel et du Jura. Elle a été mise en place avec la collaboration de l'Université de Neuchâtel.

Toutes les hautes écoles cantonales et intercantonales doivent répondre aux besoins régionaux. L'Université de Neuchâtel tend de plus en plus à devenir l'université de l'Arc jurassien.

Des collaborations transfrontalières vous paraissent-elles possibles en matière de formation?

Cette préoccupation stratégique se traduit parfois dans les faits, notamment avec la formation d'opérateur en horlogerie mise en place depuis plus de 10 ans avec la Convention patronale de l'industrie horlogère, le Greta du Haut-Doubs (réseau de formation continue pour adultes de l'Education nationale) et le CIFOM. Je voudrais mentionner aussi le projet Interreg IV intitulé « Plateforme transfrontalière de formation professionnelle » dont les travaux, réalisés entre février 2009 et juin 2011, ont été présentés lors d'un forum à Villers-le-Lac. La direction générale du CIFOM participe à un groupe de travail sur la formation professionnelle transfrontalière qui réunit la CTJ (Suisse et France), le Conseil régional de Franche-Comté et les cantons de Berne francophone, Jura, Neuchâtel et Vaud. Le but de cette démarche est de mieux connaître les formations de part et d'autre de la frontière afin d'identifier les synergies potentielles.

Des patrons se plaignent de l'inadéquation entre les places offertes et le profil des demandeurs d'emploi. Que vous inspire ce constat?

Il me renforce dans la conviction qu'il faut investir dans la formation. Plus les gens sont formés, plus ils s'intègrent dans le marché du travail. Plus de 50% des personnes en chômage de longue durée et à l'aide sociale n'ont pas de certification du secondaire 2, soit de CFC ou de maturité. Actuellement, 89% de la population est au bénéfice d'une telle certification: nous voulons faire passer cette proportion à 95%.

Il faut aussi prendre conscience du décalage temporel entre une formation s'étendant sur 3 ou 4 ans et les besoins immédiats de l'économie, alors que rien ne garantit que ces besoins existeront toujours, ou dans les mêmes proportions, lorsque les jeunes nouvellement formés arriveront sur le marché du travail.

Notre politique est de mieux valoriser la formation professionnelle. Il y a environ trois fois moins de chômage chez les jeunes sortant d'apprentissage avec un CFC de commerce que d'une Ecole de commerce. On change en moyenne 3 ou 4 fois d'emploi dans sa vie ; il faut favoriser la formation continue, et, à la base, une solide formation générale, puis une bonne formation spécifique. Nous voulons favoriser une bonne insertion des jeunes sur le marché du travail. Il existe aujourd'hui une bourse des apprentissages et je souhaite y ajouter une bourse de l'emploi pour les jeunes qui sortent de formation. Relevons aussi que notre canton fait de gros efforts pour accompagner les jeunes en difficulté en fin de scolarité obligatoire afin de les aider à accomplir une formation professionnelle initiale (AFP ou CFC) dans le cadre du « case management ».

J'insiste enfin sur la valeur du travail, les efforts requis pour trouver un emploi. Il n'est pas facile pour un jeune d'aujourd'hui de trouver sa voie, d'opter pour un métier. Il y faut une volonté de se battre et de surmonter les difficultés. C'est un devoir de la société de les y aider.

Texte paru dans Swiss Knowhow – Arc jurassien 2013, p. 32. Retranscrit de l'édition imprimée avec une assistance informatique (IA), sans réécriture ; en cas d'écart, la version imprimée fait foi.