Stadt Bern – «Politik ist die Kunst, zur richtigen Zeit die richtigen Rahmenbedingungen zu setzen»

L'interview intégrale

À l'automne 2012, Alexander Tschäppät a été élu pour la troisième fois maire de la ville de Berne. Dans notre entretien, cet élu du PS Suisse et du Conseil national évoque les thèmes sur lesquels lui et ses collègues de l'exécutif de la ville se concentreront à l'avenir afin de développer le dynamisme de la capitale fédérale.

Monsieur Tschäppät, en 2012, vous avez brillamment été réélu comme maire de la ville de Berne pour un nouveau mandat. Que faites-vous mieux que vos homologues?

Je me réjouis du bon résultat, mais je sais également la chose suivante : la politique est à l'image des montagnes russes. Vous allez avoir une fois la faveur des électeurs, et le coup d'après, ce sera totalement différent. Pour répondre à votre question: il est certain que la ville de Berne a réalisé de grands pas en avant au cours des dernières années. Nous avons pu considérablement impulser la construction de logements et la population a augmenté d'environ 8 000 personnes, pour s'établir à presque 135 000 concitoyennes et concitoyens. La ville de Berne a également réussi à se renforcer comme moteur économique. Nous sommes la seule grande ville Suisse à compter plus de postes de travail que d'habitants, soit environ 154 000.

Et quels sont vos objectifs à l'horizon 2016?

D'une part, des investissements pour la qualité de vie sont nécessaires, les thèmes essentiels étant notamment l'extension du réseau de tramway vers Köniz et Ostermundigen, la restauration du théâtre municipal comme cœur de la culture régionale ainsi que la construction d'un nouvel espace aquatique. La priorité reste la construction de logements car nous souhaitons atteindre une population de 140 000 habitants d'ici à 2020. D'autre part, il nous faut poser certains jalons pour l'avenir : Les quartiers du Wankdorf et d'Ausserholligen doivent devenir des pôles économiques et le quartier "Insel" doit se renforcer en tant que centre médical national.

Au cours de vos deux mandats précédents, Berne est devenue une des régions les plus dynamiques du pays. Quel a été le moteur de cette réussite?

La politique est l'art de réunir les bonnes conditions au moment idoine et c'est ce que la ville de Berne a réussi à faire. Tout d'abord, nous avons réalisé que notre position centrale dans la gestion et la vie politique est un atout économique capital, en particulier dans un monde interdépendant. En second lieu, ces dernières années, nous avons remarqué très tôt la forte tendance de notre ville à maintenir une conjoncture stable et à renforcer son économie malgré la crise et grâce aux mouvements démographiques. Nous nous sommes donc concentrés sur deux éléments: renforcer l'image de Berne comme capitale et centre politique et améliorer l'attractivité de la ville, pour les habitants comme pour les entreprises.

Comment maintenir cet élan ?

En poursuivant sur le chemin que nous avons commencé à parcourir, la construction de logements et la qualité de vie restant les priorités. Elles sont essentielles pour que Berne reste une ville attractive pour les grands groupes publics comme les CFF, la Poste ou Postfinance comme pour les représentations d'entreprises internationales, notamment asiatiques. Le canton joue ici un rôle majeur: malheureusement, la ville rencontre systématiquement une opposition au sein du Grand Conseil et son développement s'en trouve freiné. Ainsi, le parlement du canton est allé une fois de plus à l'encontre de la ville en matière de décisions relatives aux écoles spécialisées. S'il ne perçoit pas qu'il se fait du tort à lui-même et qu'il ralentit son moteur économique, les temps seront difficiles pour l'ensemble du canton.

Quelles sont les zones d'extension prévues pour l'habitation?

Brünnen, Saali et Viererfeld présentent le potentiel requis. Nous pourrions commencer dès maintenant les travaux dans le secteur de Saali, mais la zone est conçue de telle manière qu'il est possible de construire des immeubles de quatre étages seulement. L'ouest se prête parfaitement à l'extension, une infrastructure publique moderne étant déjà en place. Des travaux de conception sont toutefois nécessaires en ce qui concerne Brünnen-Süd. Viererfeld serait une « prise » de choix pour Berne et des négociations sont actuellement en cours avec le canton.

Les habitations doivent être attractives, mais aussi accessibles pour la majorité de la population. Comment la ville de Berne gère-t-elle ce paramètre ?

Dans une ville, il est nécessaire de toujours avoir un mélange d'espaces de logement. Rien n'est plus important que la mixité sociale et sociétale. C'est pourquoi il est pour ma part très clair que nous devons orienter notre action dès prochaines années vers la réalisation de logements accessibles. La ville prévoit de promouvoir la construction coopérative de logements, de proposer aux investisseurs des incitations et obligations pour la construction d'espaces d'habitation destinés aux classes moyennes. Il convient également d'user de mesure dans la norme d'exploitation des immeubles et ainsi maîtriser l'envolée des loyers. Un projet de ce type est par exemple prévu dans la Mutachstrasse.

Des logements plus nombreux sont synonymes de nouvelles exigences quant aux transports publics. Une des réponses a pour nom « Tram Region Bern ». Quelles sont les attentes liées à ce projet d'envergure?

Les réseaux de tramway modernes sont de formidables accélérateurs de croissance. Ils constituent les artères de développement de l'espace urbain. « Tram Region Bern » vient renforcer l'ensemble de la ville de Berne comme lieu d'habitation et pôle économique car il réunit de nouveaux quartiers et connecte de nouvelles zones. Ce qui est toutefois important dans ce projet, c'est qu'un contournement doive être réalisé. Un deuxième axe de transit du tram via le centre est nécessaire, sans quoi l'augmentation de la fréquence des rames aura un impact négatif sur l'attractivité du centre ville.

Outre le développement de la ville, le bureau de la présidence est également chargé d'un dossier très important: celui de la culture. Que signifie la culture à Berne?

L'homme ne se sustente pas simplement de nourriture terrestre, la nourriture spirituelle est un facteur décisif pour une ville. Elle doit être variée et répondre à diverses envies. Berne dispose de toute cette palette: manège et centre culturel contemporain Dampfzentrale pour la jeunesse, théâtre municipal et musées, comme par exemple le centre Paul Klee. La formulation d'une nouvelle stratégie culturelle est primordiale, dans laquelle il ne s'agit pas simplement d'exhorter l'expression de la culture urbaine et expérimentale. L'austérité imposée par le canton réduit toutefois nos possibilités d'action.

La vieille ville de Berne est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Cette prestigieuse distinction attire des touristes dans la capitale fédérale, mais est également synonyme de certaines obligations. Pour les autorités d'une ville, qu'est-ce qu'implique la gestion d'un tel statut?

Un privilège et une obligation ! Nos ancêtres nous ont légué un héritage exceptionnel sans lequel Berne ne serait pas la ville qu'elle est. Il s'agit de conserver, au sens premier, cette vieille ville qui est unique, non pas comme un musée, mais comme un lieu où la vie et le travail s'expriment. L'entretien des monuments est ici une priorité.

La ville de Berne s'engage pour la promotion et l'égalité réelle de chacun dans tous les domaines de la vie. Sur la question de la parité prescrite par la loi et la constitution, où se situent les autorités municipales ?

Depuis toujours, Berne joue un rôle pionnier en la matière. Le conseil municipal a récemment décidé que les femmes devaient représenter au moins 35 % des cadres des autorités de la ville. La mise en place de cette décision ne sera certes pas facile, la part des cadres femmes dans les différents secteurs de l'administration étant très différente: dans la direction du génie civil, du transport et des espaces verts, elle s'établit à 8,7 %, contre 48,3 % à la direction de la formation. Mais cette demande est tout à fait légitime et je suis persuadé que nous trouverons une réglementation qui permettra de répondre à ce postulat de parité.

Monsieur Tschäppät, nous vous remercions pour cet entretien !

Texte paru dans Swiss Knowhow – Arc jurassien 2013, p. 38-41. Retranscrit de l'édition imprimée avec une assistance informatique (IA), sans réécriture ; en cas d'écart, la version imprimée fait foi.