Culture, Sports et Tourisme – Un espace de congrès en perspective

L'interview intégrale

Élu au Conseil communal de Neuchâtel en 2012, Thomas Facchinetti s’est fait un nom comme délégué à l’intégration en pilotant pendant une vingtaine d’années, à l’échelle cantonale, une politique considérée comme un modèle en Suisse. À la tête de la Culture, des Sports et du Tourisme, souffle un air nouveau. À commencer par le bureau du chef relooké par Kesh, un artiste venu du graffiti. Dorénavant, le blanc règne sur les murs, sauf une toile gigantesque composée autour du mot « Enjoy », qui déborde un peu sur la table de travail, et quelques touches de « street art » rapprochant le bureau de l’édile de la rue.

Qu’en est-il des budgets communaux pour la Culture ?

Ils sont globalement en augmentation, notamment le budget des expositions pour les musées en mains de la Ville. La Ville a d’autre part repris dans son giron la Case à Chocs, maison dédiée à la musique actuelle et à la culture alternative, et le Jardin botanique, dans le vallon de l’Ermitage.

Un des projets phares de la législature est de créer un espace de congrès au centre-ville.

Neuchâtel manque d’une telle infrastructure. L’Aula de la Faculté des Lettres est saturée. Une opportunité se présente au Temple du Bas, aujourd’hui déjà polyvalent entre salle de concert, lieu de culte et parfois d’assemblée. Le bâtiment doit de toute manière être assaini. Cela se fera en développant un espace de congrès pouvant accueillir quelque 750 personnes pour une journée ou une demi-journée. C’est la bonne mesure, au-delà, la capacité hôtelière ne permettrait pas de satisfaire la demande. La polyvalence va subsister, mais en développant la fonctionnalité d’accueil de congrès. Le plénum occupera l’espace actuel, sans bouleversement structurel, avec des aménagements et des équipements techniques nouveaux. De petites salles de réunion seront créées sous le toit, espace aujourd’hui inutilisé, et des travaux en sous-sol adapteront le lieu pour y tenir des apéritifs dînatoires. Ce projet illustre la volonté du Conseil communal de redynamiser le centre-ville. Un crédit de 6,5 millions de francs est inscrit dans la planification financière. Le concept de ce futur espace de congrès prévoit aussi un réseau de petites salles de réunion dans un rayon très proche du Temple du Bas, à l’Hôtel de Ville et à la Maison du Concert. Si tout se passe bien, l’espace de congrès devrait être inauguré en 2016.

Outre la gestion d’infrastructures coûteuses comme les patinoires et les piscines, ou encore des halles de sport et des terrains de football, la Ville met un accent social à sa politique des sports. Au total, la Ville gère 52 installations et équipements sportifs, y compris 12 places de sport. Chaque quartier dispose d’une place de sport. La dernière s’est ouverte à Serrières. Cela traduit notre volonté d’aller à la rencontre des jeunes et de mettre des équipements à disposition en dehors des clubs. C’est gratuit jusqu’à l’âge de 20 ans et les clubs qui louent ces places ne paient rien pour leurs membres moins âgés. Depuis le 1er janvier 2014, les clubs sportifs qui ne disposent pas d’infrastructures communales, par exemple les arts martiaux, la danse ou encore l’escrime, bénéficient d’une subvention qui permet d’alléger leur loyer.

Neuchâtel est un centre culturel foisonnant. La Ville tient dans ses mains des institutions comme le Musée d’histoire naturelle, le Musée d’ethnographie ou encore le Musée d’Histoire et des Beaux Arts. Elle est aussi le principal contributeur du Théâtre du Passage et du Théâtre de la Poudrière (marionnettes). La Case à Choc, la Maison du Concert, la Bibliothèque publique et universitaire (BPU), le Centre Culturel Neuchâtelois (CCN), la Lanterne magique (siège), ou encore le Théâtre Tumulte, à Serrières, témoignent aussi d’une vie culturelle intense et variée. Des rendez-vous comme le NIFF (Neuchâtel International Fantastic Film), en juillet, le Buskers Festival (août, dans la zone piétonne), le Festival Choral International (août) ou encore le Festival International de Marionnettes, contribuent au rayonnement de Neuchâtel.

Prix de la citoyenneté

La Ville de Neuchâtel a institué en 2014 un Prix de la citoyenneté. « Il ne s’agit pas d’un prix de prestige, style légion d’honneur, explique Thomas Facchinetti. Le Conseil communal veut au contraire récompenser de petites actions quotidiennes spontanées qui amènent de la convivialité et de l’humanité dans la ville. » À la clé, quelques milliers de francs et un objet à placer bien en vue derrière la vitrine du vaisselier.

Texte paru dans Swiss Knowhow – Union des villes suisses : Valais et Neuchâtel (2014), p. 51. Retranscrit de l'édition imprimée avec une assistance informatique (IA), sans réécriture ; en cas d'écart, la version imprimée fait foi.