Elex AG – Im Gespräch mit Geschäftsführer Peter Studer

L'interview intégrale

Im Gespräch mit Geschäftsführer Peter Studer

Herr Studer, die ELEX AG ist eine der weltweiten Marktführerinnen auf dem Gebiet der Rauchgasreinigung. Mit welchen Produkten hat das Unternehmen diesen Status erreicht?

Die ELEX AG baut seit der Gründung 1934 elektrostatische Filteranlagen oder kurz Elektrofilter. Beim Elektrofilter sind wir technisch seit Jahrzehnten weltweit führend. Neben den Elektrofiltern halten wir aber auch bei Verdampfungskühltürmen und bei den erst später dazugekommenen Katalytischen Entstickungsanlagen und Hybridfiltern mit der Weltspitze mit.

Wie erklären Sie einem Nicht-Fachmann die Funktionsweise und die Vorteile Ihrer Elektrofilter?

Grundlage für die Funktion ist das Coulombsche Gesetz, welches besagt, dass sich Ladungsträger mit unterschiedlicher Polarität anziehen. Beim Elektrofilter werden nun an der Sprühelektrode das zu reinigende Rauchgas und damit auch die Staubpartikel ionisiert, d.h. elektrisch geladen. Die negativ geladenen Partikel werden dann vom positiven Pol (im Elektrofilter die Niederschlagsplatten) angezogen. Man spricht von „wandern“ und die Geschwindigkeit dieses Prozesses wird Wanderungsgeschwindigkeit genannt. An den Niederschlagsplatten bleiben die Partikel haften und geben ihre Ladung wieder ab. Die Niederschlagsplatten werden dann periodisch mittels mechanischer Klopfung abgereinigt.

Die Vorteile von ELEX-Elektrofiltern gegenüber anderen Rauchgasfiltern sind sicherlich der geringe Energieverbrauch, die hohen Wirkungsgrade, die lange Lebensdauer und der geringe Aufwand für Wartung und Unterhalt.

Welche Schadstoffe können mit Ihren Elektrofiltern reduziert werden?

Mit dem Elektrofilter können feste Partikel und Tropfen abgeschieden werden, jedoch keine gasförmigen Komponenten. In der Praxis ist das in den allermeisten Fällen Staub. Es gibt jedoch auch Nass-Elektrofilter, wo Wassertropfen, Aerosole, Teer oder Salze abgeschieden werden.

Die Zement-Industrie ist die wichtigste für die ELEX AG. In welchen Bereichen gelangen Ihre Systeme ausserdem zum Einsatz?

Die für uns interessanten Industrien lassen sich in drei grosse Kategorien unterteilen. Die Kategorie „Zement und Kalk“ bietet alle möglichen Prozesse rund um das Zementwerk an. Auch Kalkprozesse gehören in diesen Bereich. „Mineralien und Metallurgie“ deckt den ganzen Stahl- und Nichteisen-Metallbereich ab, aber auch die Rohmaterialgewinnung. „Energie“ beinhaltet neben Kraftwerken auch Müllverbrennungsanlagen, Raffinerien und seit ein paar Jahren auch Schieferölgewinnungsanlagen. Ausserdem gibt es noch vereinzelt Anwendungen in der Papierindustrie oder in der Chemischen Industrie.

Das Herzstück Ihrer Elektrofilter ist die ELEX-RS-Elektrode, die als weltweit führend gilt. Was macht die Elektrode einzigartig?

Viele Elektrofilter der Konkurrenz haben das Problem der Elektrodenbrüche. Unsere unbrechbare Sprühelektrode besteht aus einem starren Schaft mit angeschweissten gebogenen Spitzen. Durch die gebogenen Spitzen erreichen wir ein optimales Sprühbild und damit eine optimale Abscheideleistung.

Wie bedeutend sind Innovationen für ELEX?

Innovation ist von enormer Bedeutung für unser Unternehmen und gehört mit zum Alltag. Neuentwicklungen treiben wir in schlagkräftigen Projektgruppen voran. Als wichtige Innovationen in den letzten Jahren sind sicherlich die Entwicklung des Hybrdfilters und die Anwendung der Katalytischen Entstickung in der Zementindustrie zu nennen.

In der Katalytischen Entstickung für die Zementindustrie sehen Sie ein grosses Zukunftspotenzial. Was macht diese Innovation so speziell, dass Sie eigens für dieses Produkt ein Joint Venture mit einem grösseren deutschen Partner gebildet haben?

Die katalytische Entstickung gibt es ja schon länger für andere Industriezweige. Bei der Zementindustrie galt diese Technologie allerdings bis vor kurzem als unmöglich, resp. wirtschaftlich nicht verkraftbar. Trotzdem wurden die gesetzlichen Grenzwerte für Stickoxide immer weiter gesenkt. Wir haben nun eine Lösung entwickelt, die die katalytische Entstickung in der Zementindustrie mit vertretbarem Aufwand möglich macht. Diese sogenannte High-Dust Variante greift mitten in den Zementproduktionsprozess ein, weshalb das notwendige Know-how für die Zementproduktion unbedingt erforderlich ist. Mit ThyssenKrupp Industrial Solutions haben wir einen Joint Venture-Partner gefunden, der im Zementbereich technologisch weltweit führend und zugleich genügend gross ist, um auch den erwarteten Nachholbedarf abdecken zu können.

Wie haben sich die Anforderungen an Ihre Produkte durch verschärfte Umweltvorschriften verändert?

In den ersten Jahren stand bei den Elektrofiltern sehr oft die Rückgewinnung des Staubes im Vordergrund. Ohne Filter wäre der Produktionsverlust über den Kamin zu hoch gewesen. Nach und nach sind dann aber immer schärfere Umweltvorschriften in Kraft gesetzt worden, die immer grössere Rauchgasreinigungsanlagen verlangt haben. Mit den schärferen Vorschriften ist die Konkurrenz grösser geworden, sowohl was die Anzahl Anbieter betrifft, aber auch was Konkurrenzprodukte anbelangt. Unsere Produkte lassen sich sehr flexibel auf die örtlichen Vorschriften und Gegebenheiten anpassen. Wir erfüllen neben den geforderten Emmissionsgrenzwerten auch lokale Bauvorschriften und Qualitätsnormen.

Auf welche Dienstleistungen können Ihre Kunden nach der Installation einer Anlage zählen?

Unsere Dienstleistung beginnt schon vor dem Bau der Anlage mit entsprechender Beratung und dem Finden der optimalen Lösung für die Bedürfnisse des Kunden. Nach der Installation wird die Anlage durch unsere erfahrenen Inbetriebsetzungsingenieure gestartet und optimiert. Es folgt eine eingehende Schulung des Kundenpersonals, so dass der Kunde die Anlage selbst betreiben kann. Danach kümmert sich unser Kundendienst weiter um die Anlage. Bei regelmässigen Besuchen wird der Kunde beraten und unterstützt. Wir können den Unterhalt für den Kunden aber auch teilweise oder ganz übernehmen.

Welches ist die grösste Anlage war, die die ELEX AG je errichtet hat?

Das grösste einzelne Elektrofilter mit fast 50 Metern Länge und je über 20 Metern Breite und Höhe steht in einem Zementwerk in Saudi-Arabien. Zur Zeit wird in Russland ein Kohlekraftwerk gebaut, wo zwei ELEX-Elektrofilter parallel zum Einsatz kommen. Diese Filteranlage hat dann eine Breite von über 60 Metern.

Die ELEX AG wurde 1934 gegründet. Welches waren die Meilensteine der Unternehmensgeschichte?

Da gibt es viele: Es fängt schon mit der Gründung der Firma 1934 an, wo das Elektrofilter noch ein wirklich revolutionäres Produkt darstellte. Erwähnenswert ist sicher auch das Überstehen der schwierigen Kriegs- und Nachkriegsjahre. Dies ist in besonderem Mass der Gründerfamilie Meyerhofer zu verdanken, die auch heute noch in der dritten Generation die Aktienmehrheit hält. Ein bedeutender Meilenstein war auch die angesprochene Entwicklung unserer ELEX-RS-Elektrode, die als weltweitführend gilt und dem zu Folge auch oft zu kopieren versucht wird.

In der jüngeren Vergangenheit ist die Entwicklung auf dem Gebiet der Katalytischen Entstickung speziell zu erwähnen.

Welches sind für die ELEX AG die wichtigsten Märkte?

Mit Ausnahme von Nordamerika sind wir weltweit tätig. Zur Zeit sind Europa, Russland, der Nahe und Mittlere Osten und auch asiatische Länder sehr wichtige Märkte. Trotz weltweiter Tätigkeit hat der heimische Markt einen wichtigen Anteil an unserem Geschäft. In der Schweiz sind unsere Anlagen hauptsächlich in Kehrichtverbrennungsanlagen und Zementwerken, aber auch in Biomasskraftwerken und anderen Bereichen in Betrieb.

Texte paru dans Swiss Knowhow – Union des villes suisses : Suisse alémanique (2014), p. 50-51. Retranscrit de l'édition imprimée avec une assistance informatique (IA), sans réécriture ; en cas d'écart, la version imprimée fait foi.