La néphrologie à l'HFR

L'interview intégrale

La néphrologie prend en charge l’étude, le diagnostic et le traitement des maladies des reins. L’HFR dispose des compétences pour traiter toutes les néphropathies et offre un service de consultation ambulatoire de détection et de suivi très efficient.

Les reins filtrent le sang et évacuent les toxines, produisent toute une série d’hormones et participent au contrôle de la pression artérielle. Quand parle-t-on d’insuffisance rénale ?

Quand les reins n’assument plus ces fonctions. Nous parlons aujourd’hui plutôt de maladie rénale chronique que d’insuffisance rénale. Elle est classée en catégories, de 1 à 5, le degré 5 indiquant le niveau le plus sévère, avec une fonction inférieure à 15%. A partir de 40 ans, nous perdons naturellement 0,5 à 1% de fonction rénale par année, ce qui ne pose pas de problème pour des organes sains. En cas de maladie rénale, la perte peut être de 3 à 5% par an, voire plus. Il faut y être attentif, car les reins se manifestent peu et seules des mesures de marqueurs dans le sang permettent de suivre la progression.

Quelles sont les causes de la maladie rénale ?

Les causes principales de maladies rénales conduisant les patients adultes en dialyse sont le diabète et l’hypertension. Il existe aussi des formes inflammatoires qui entraînent la destruction des reins, parfois en quelques semaines, la maladie polykystique et quelques maladies génétiques rares. Chez les enfants, il s’agit surtout de problèmes de malformation rénale.

Quels sont les traitements proposés pour la maladie rénale avancée ?

Le meilleur traitement de remplacement de la fonction rénale, c’est la transplantation. La dialyse est indispensable dans l’attente d’une transplantation ou quand des contre-indications poussent à y renoncer. La transplantation, seule prestation néphrologique non pratiquée à l’HFR (elle se pratique à Berne et à Lausanne) est une opération bien maîtrisée. Les complications sont rares. Nous essayons de transplanter autant que possible la centaine de patients dialysés à l’HFR. Nous les préparons à Fribourg et suivons leur évolution après la transplantation.

Une personne donnant un rein de son vivant court-elle un grand risque ?

Un rein parfaitement sain parvient à compenser presque totalement l’activité du rein absent. Il s’adapte en quelques jours pour travailler quasi comme deux. Chaque petite unité de filtration augmente ses capacités de travail. On vit normalement avec un seul rein sain. Des personnes naissent d’ailleurs avec un seul rein. Le don est problématique si le donneur est atteint d’un certain degré de maladie chronique et dont le rein unique ne pourrait pas compenser la perte de fonction. Nous prenons toutes les précautions pour déterminer si le donneur est apte au don sans prendre de risque pour sa propre santé.

La néphrologie enregistre-t-elle, comme d’autres spécialités médicales, des progrès thérapeutiques notoires ?

Des traitements néphroprotecteurs, disponibles depuis un à deux ans, constituent un véritable progrès dû en bonne partie à la recherche universitaire. De plus de nouvelles classes de médicaments développées ces dernières années pour lutter contre l’inflammation des reins ou encore contre une maladie génétique produisant des kystes destructeurs transforment l’évolution de ces maladies des reins. Globalement, ces nouveaux médicaments comportent moins d’effets secondaires indésirables.

En quoi consiste la dialyse, un traitement réputé lourd ?

Il n’est pas exagéré de parler d’un traitement lourd, même s’il permet la survie de nombreux patients. On distingue deux techniques. L’hémodialyse consiste à faire passer le sang dans une machine, à l’extérieur du corps, qui le filtre et élimine les déchets toxiques non traités par les reins défaillants. Le patient se rend dans le centre de dialyse (à Fribourg ou à Riaz) trois fois par semaine pendant quatre heures.

Depuis peu, l’HFR offre une alternative, la dialyse péritonéale, qui permet de filtrer le sang sans appareil extra-corporel, en injectant un liquide dans le ventre par l’intermédiaire d’un cathéter. Le sang est épuré en utilisant les propriétés filtrantes du péritoine, une membrane qui entoure les organes abdominaux. Les patients éligibles pour ce traitement peuvent le faire à domicile, de manière autonome. C’est une offre importante car le traitement peut être administré de nuit, pendant le sommeil. Il est moins chronophage et laisse au patient plus de flexibilité d’organisation, y compris pour travailler.

Texte paru dans Swiss Knowhow – HFR Hôpital fribourgeois 2024, p. 18. Retranscrit de l'édition imprimée avec une assistance informatique (IA), sans réécriture ; en cas d'écart, la version imprimée fait foi.