Les communes, moteur de la coopération transfrontalière

L'interview intégrale

Interview de M. Patrick Genre, Maire de Pontarlier, Président de la Communauté de communes du Larmont, Président de l'Association Pays du Haut-Doubs, Conseiller régional de Franche Comté, Co-président de l'aire de proximité Mont d'Or-Chasseron

Quel est le rôle des communes dans la coopération transfrontalière ?

Il est central ! Si l'on veut établir des passerelles à tous points de vue, ce sont aux élus de créer des liens. Ce sont eux qui donnent un sens à la coopération transfrontalière. C'est autour des collectivités que peuvent se fédérer les acteurs économiques, culturels et associatifs. Les collectivités sont donc la locomotive de ce rapprochement transfrontalier.

Pourriez-vous nous présenter l'aire de proximité Mont d'Or-Chasseron?

Mont d'Or-Chasseron occupe une place à part dans le paysage transfrontalier puisqu'il s'agit d'une des seules aires de proximité qui fonctionnent dans le cadre de la CTJ. La montagne du Jura fait le lien, côté français, entre le Pays du Haut Doubs qui rassemble 6 Communautés de communes et 85 000 habitants et, côté suisse, une partie du canton de Vaud autour d'Yverdon-les-Bains.

Je copréside cette aire de proximité avec Daniel von Siebenthal, le syndic d'Yverdon. Ensemble, nous co-animons régulièrement des réunions thématiques sur l'environnement, l'éducation, l'eau, la forêt, le patrimoine bâti, les écoles, etc. Nous échangeons également des informations sur le tourisme et le transport ferroviaire (LGV Lyria Berne-Lausanne-Paris). De même, plusieurs groupes de travail ont été mis sur pied pour parler transport, économie et tourisme. À titre d'exemple, une action de covoiturage transfrontalier a été lancée en septembre. Mais il reste difficile d'aborder les questions économiques : la concurrence territoriale n'est jamais loin même si la zone transfrontalière est tirée par le dynamisme économique suisse. Même difficile pour la formation: les systèmes éducatifs, administratifs et législatifs divergent par trop.

Dans quelle mesure la Ville de Pontarlier est-elle touchée par le phénomène frontalier?

Même s'il n'est pas nouveau, ce phénomène a pris de l'ampleur en raison de la très forte expansion économique dans les secteurs horloger et biomédical en Suisse. De toute évidence, les travailleurs transfrontaliers constituent une vraie richesse puisqu'ils sont indispensables à l'économie suisse et qu'ils ramènent en France de la richesse financière qui stimule le développement du commerce en particulier.

D'un autre côté, la proximité de la Suisse crée des tensions sur le foncier et le marché de l'emploi français puisque la main d'oeuvre qualifiée est attirée par la Suisse. De plus, le trafic est devenu très difficile avec des bouchons incessants au passage de la frontière et un encombrement du réseau routier. Certains Suisses voient aussi d'un mauvais œil « ces frontaliers qui viennent manger leur pain ». Malgré tout, le bilan global reste positif et nous nous efforçons de régler les problèmes liés au transport.

Êtes-vous en contact avec des communes suisses?

En plus de la collaboration instaurée dans le cadre de l'aire de proximité Mont d'Or-Chasseron, nous coopérons avec la commune de Val-de-Travers en organisant 1 à 2 fois par an des réunions générales ou thématiques sur la culture, le tourisme, etc. Par ailleurs, nous avons décidé de relancer la charte d'amitié avec Yverdon et échangeons des informations entre élus ; cela passe notamment par l'intégration de liens sur nos sites Internet respectifs.

Quel regard portez-vous sur l'Arc jurassien suisse?

À mon avis, il faut d'abord faire vivre ce qui existe avant d'imaginer autre chose. Je concentre donc mes efforts sur la consolidation de l'aire de proximité Mont d'Or-Chasseron afin de régler nos problèmes de transport communs et de renforcer les liens d'amitié entre les communes membres.

Nous avons tous nos propres difficultés, nos propres contraintes. Plutôt que de fixer des objectifs inatteignables, redynamisons ce qui est tombé en désuétude et confortons les coopérations existantes.

Texte paru dans Swiss Knowhow – Arc jurassien 2013, p. 21. Retranscrit de l'édition imprimée avec une assistance informatique (IA), sans réécriture ; en cas d'écart, la version imprimée fait foi.