« Viendra un jour où la frontière n'existera plus dans nos têtes »

L'interview intégrale

Cette ville industrielle et touristique de 4700 habitants perchée à 1000 m d'altitude, à mi-chemin entre Yverdon-les-Bains, Pontarlier et Fleurier, Sainte-Croix est pour ainsi dire, avec La Chaux-de-Fonds, la seule ville suisse vivant véritablement au cœur de l'Arc jurassien. Helvétique, Vaudoise, elle est très directement impliquée dans les collaborations et les problématiques transfrontalières. Syndic depuis 2011, Franklin Thévenaz, économiste ayant travaillé dans l'humanitaire international, est un homme à la fois ancré dans son terroir et d'esprit ouvert sur de vastes horizons. Il répond à nos questions.

La Commune de Sainte-Croix affirme vouloir développer ses relations avec ses partenaires nationaux, cantonaux, régionaux et transfrontaliers. Quels types de collaborations vous paraissent-ils indispensables?

D'abord les contacts avec nos voisins directs, qu'ils soient suisses ou français, Bullet, Mauborget, Val-de-Travers, Baulmes, Vuiteboeuf, Yverdon-les-Bains, Les Fourgs, Pontarlier. Sainte-Croix s'implique ensuite dans les organisations faîtières existantes, telles l'Association pour le développement du Nord Vaudois, l'Association des Communes de la Région de Grandson, le Réseau des Villes de l'Arc jurassien, la Conférence transjurassienne, l'Association Jura & Trois Lacs, l'Aire de proximité Chasseron/Mont d'Or, le Forum […]

Nous cherchons aussi à rencontrer régulièrement nos députés au Grand Conseil vaudois et nos conseillers nationaux à Berne, ainsi que l'administration publique en charge de nos dossiers tant à Lausanne qu'à Berne.

Tous ces contacts sont utiles et complémentaires. Ils font partie d'un maillage dans lequel une commune doit s'inscrire, exister et évoluer afin de promouvoir et défendre ses valeurs et ses intérêts, de manière à pouvoir les activer lorsque c'est nécessaire.

Privilégiez-vous le chemin d'une collaboration plus directe entre communes, comme cela est le cas entre Sainte-Croix et Val-de-Travers?

Le réseau des liens est naturellement plus serré avec nos voisins les plus proches. Prenez par exemple la route Buttes-Sainte-Croix (une route en mauvais état), la santé, la mobilité, la culture, tous ces thèmes concernent directement les communes de Val-de-Travers et de Sainte-Croix. Avec Yverdon-les-Bains, Sainte-Croix aborde des problèmes de train, de scolarité et de développement économique. Mais, je le répète, la force d'une commune, c'est de savoir être présente partout où sont prises des décisions ayant un impact sur sa vie quotidienne et sur son destin. En tant que Syndic, je veille à ce que Sainte-Croix s'engage dans des collaborations multiples dans un esprit de coopération, sachant que la défense et la promotion des intérêts locaux passent souvent par la défense et la promotion d'intérêts régionaux.

Tirez-vous un bilan positif de l'appartenance de Sainte-Croix au Réseau des Villes de l'Arc jurassien?

Oui, le RVAJ est une plateforme utile pour mettre des connaissances et des réseaux en commun. Plusieurs intelligences valent toujours mieux qu'une seule. C'est un multiplicateur étoffant les discussions, qui donne davantage de poids à certains dossiers et permet de mettre en pratique des idées de collaboration. Une expérience faite dans une région peut servir dans une autre région. Enfin, faire connaissance avec d'autres personnes aux prises avec les mêmes questionnements et les mêmes problématiques permet d'élargir les perspectives au-delà de l'ancrage local, dans une perspective régionale propre à mettre en évidence ce qui unit par-dessus les frontières cantonales.

Malgré d'évidentes similitudes culturelles et identitaires, le sentiment d'appartenance à une même région Arc jurassien n'est guère éprouvé par la population. Est-il selon vous souhaitable de le développer? Et si oui, comment?

Le sentiment d'une appartenance commune se renforce, avec le temps, à travers des liens accrus et des intérêts partagés et complémentaires. Les contacts se développent aujourd'hui dans un respect et une estime réciproques, des deux côtés de la frontière. La multiplication des liens va encore raffermir ce sentiment d'appartenance et viendra un jour où la frontière n'existera plus dans nos têtes.

En quelques mots, quel regard portez-vous sur l'Arc jurassien en tant que région, et sur son avenir?

Je suis très optimiste. C'est une région en devenir et « devenante » qui est en train de se faire. Je vois un potentiel immense, pour la France comme pour la Suisse, une région dynamique, innovante et à l'aise économiquement. Chaque contact transfrontalier, qu'il soit collectif ou individuel, contribue à forger cette identification conjointe à une même région, et ceci dans tous les domaines économique, industriel, commercial, sportif et culturel. L'Arc jurassien a tout à offrir grâce à ses multiples atouts et talents.

La fin de l'énumération des organisations faîtières (« le Forum… ») est illisible/manquante dans la source.

Texte paru dans Swiss Knowhow – Arc jurassien 2013, p. 19. Retranscrit de l'édition imprimée avec une assistance informatique (IA), sans réécriture ; en cas d'écart, la version imprimée fait foi.