Pôle Energies HEIG-VD

En bref

Créé en avril 2017 au sein de la HEIG-VD à Yverdon-les-Bains, qui compte plus de 2000 étudiants, le Pôle Energies coordonne les recherches liées à l’énergie pour éviter que les chaires fonctionnent en silo. Son responsable, le professeur Massimiliano Capezzali, se voit comme un constructeur de ponts entre les laboratoires de génie électrique, de stockage, notamment par l’hydrogène, et de génie thermique, mais aussi avec le génie civil, la gestion et l’industrie. Le pôle monte des projets nationaux et internationaux, cherche des financements et organise des événements. Il a lancé le projet Networks_In_City sur l’avenir des réseaux de gaz urbains et mis en service le laboratoire ReIne, unique en Suisse, qui simule des réseaux de distribution à échelle réelle.

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« J’agis un peu comme un facilitateur, un constructeur de ponts entre les instituts de recherche. »— Massimiliano Capezzali

L'interview intégrale

Interview de Monsieur Massimiliano Capezzali, Professeur à la Haute Ecole d’Ingénierie

Actif depuis l’an dernier au sein de la haute école, le Pôle Energies HEIG-VD vise à fédérer les recherches en lien avec l’énergie menées à l’interne. L’un de ses objectifs-clé est celui de monter des collaborations avec d’autres partenaires académiques et industriels.

« L’efficacité énergétique, l’utilisation rationnelle de l’énergie ou encore son stockage sont des enjeux principaux pour l’avenir », explique Massimiliano Capezzali. Professeur à la Haute Ecole d’Ingénierie et de Gestion basée à Yverdon-les-Bains, il est aussi et surtout responsable du Pôle Energies HEIG-VD. Une entité aux tâches diverses, dont la plus importante reste de coordonner les activités de recherche en lien avec l’énergie au sein de la haute école. « L’objectif est d’avoir une vision d’ensemble pour éviter aux diverses chaires de recherche de fonctionner en silo et les inviter à collaborer dans le cadre de projets communs », relève Massimiliano Capezzali.

Au sein de la haute école, nombre de laboratoires sont directement concernés. Ceux liés au génie électrique, qui étudient l’avenir de la distribution, les réseaux smartgrids, la mobilité ou encore les systèmes de conversion électro-mécaniques. Mais aussi les laboratoires qui travaillent à des solutions de stockages énergétiques, par l’hydrogène, notamment. De même, tout le génie thermique est concerné, notamment les études en lien avec la valorisation de la biomasse, comme production ou stockage d’énergie. L’objectif du Pôle Energies est de faire se rencontrer et collaborer tout ce monde. « J’agis un peu comme un facilitateur, un constructeur de ponts entre les instituts de recherche, mais aussi et surtout avec le monde de l’industrie ».

Le pôle va ainsi monter des projets nationaux ou internationaux, mettre en contacts les instituts pour des mandats spécifiques et aussi rechercher le financement pour mettre sur pied des collaborations. Par ailleurs, Energies HEIG-VD organise des événements réguliers autour de thématiques ayant trait à l'énergie.

L’horizon du pôle se veut le plus large possible, puisque Massimiliano Capezzali va aussi lorgner du côté des autres départements de la haute école qui accueille désormais plus de 2000 étudiants. Ainsi, le département génie civil peut apporter ses compétences à des projets énergétiques demandant des connaissances sur la nature des terrains, l’hydrologie, la géothermie, la gestion des dangers ou, encore, les questions liées aux approches participatives. De leur côté, les économistes de la filière gestion peuvent collaborer aux projets en définissant de nouveaux business models, voire en proposant des solutions de recherche de financements.

Le Pôle Energies a été créé en avril 2017. Il a d’ores et déjà généré plusieurs projets. Parmi eux, citons le projet Networks_In_City dont l’objectif est d’optimiser l’utilisation des réseaux de gaz naturel dans les villes. Dans le futur, cette forme d’énergie sera probablement moins utilisée pour le chauffage direct par le biais de chaudières, mais de nouvelles technologies permettront néanmoins de la valoriser, parmi lesquelles la co-génération est appelée à jouer un rôle de premier plan. La question de la valorisation des réseaux de gaz naturel existants joue aussi un rôle-clé en termes de futures capacités de stockage d’énergie.

Autre projet, qui fait d’ailleurs la fierté de la HEIG-VD, c’est la création d’un laboratoire ReIne, tout juste mis en service. Ce laboratoire est unique en Suisse et permet de tester différentes configurations de réseaux de distribution et d’y intégrer toute une palette de technologies de production et de charges. Une forme de simulateur en format réel avec lequel on peut imaginer des solutions innovatrices, par exemple pour gérer des réseaux de quartier.

Le transfert technologique peut se faire aussi directement grâce à de nouvelles entités créées justement pour cela. Le pôle collabore dès lors activement avec Starmac, la plateforme de la haute école d’aide à la création de start-ups. A ce jour, plusieurs jeunes pousses ont ainsi vu le jour dans ce cadre, dont au moins 3 dans le domaine de l’énergie.

Article rédigé (reportage avec citations), sans questions-réponses ; ordre des paragraphes reconstitué.

Texte paru dans Swiss Knowhow – AEE Suisse : industrie électrique et énergie 2018, p. 15. Retranscrit de l'édition imprimée avec une assistance informatique (IA), sans réécriture ; en cas d'écart, la version imprimée fait foi.