Gaznat SA

L'interview intégrale

Entretien avec M. René Bautz, directeur général

Lorsqu’une petite flamme bleue s’allume quelque part en Suisse romande, c’est souvent grâce à Gaznat SA. Cette entreprise basée à Vevey est chargée de l’approvisionnement de toute la partie ouest du pays en gaz naturel, soit près d’un million et demi de personnes au quotidien.

En quoi consistent les activités de Gaznat ?

Notre mission principale est l’approvisionnement de la Suisse occidentale en gaz naturel. Nous assurons tant l’achat, la vente, le transport que le stockage, au travers de diverses sociétés affiliées. Nous couvrons tous les cantons romands, à l’exception du Jura qui s’alimente depuis la région bâloise. Annuellement, nous distribuons dix milliards de kilowattheures de gaz à environ un million et demi de personnes dans la partie occidentale du pays. Pour couvrir le territoire suisse dans son ensemble, nous sommes quatre grandes sociétés régionales de ce type, avec Gasverbund Mittelland AG (GVM), Erdgas Ostschweiz AG (EGO) et Erdgas Zentralschweiz AG (EGZ).

Qui sont vos clients ?

Nous avons 14 clients, qui sont aussi nos actionnaires. Une dizaine d’entre eux sont des sociétés gazières ou des services industriels de collectivités publiques. Les quatre autres sont des industriels qui ont de gros besoins en énergie. Il s’agit en l’occurrence de Nestlé Suisse SA à Orbe, Cimo SA à Monthey, Alcan Aluminium Valais SA à Sierre et Lonza SA à Viège.

Comment acheminez-vous le produit ?

Nous disposons d’un réseau de gazoducs haute pression; pas moins de 620 km de conduites, une cinquantaine de postes de détente ou de comptage pour distribuer le gaz aux différents clients. Ceux-ci, notamment les services industriels, disposent ensuite de leur propre réseau basse pression. Notre gazoduc est connecté à cinq points d’entrée différents, trois côté français et deux interconnexions sur Transitgas, « l’autoroute du gaz naturel » entre l’Allemagne et l’Italie. Notre réseau est souterrain et donc parfaitement invisible et discret, si ce n’est les balises, ces poteaux orange qui matérialisent en surface le tracé d’un gazoduc.

D’où provient cette énergie ?

Pour les trois quarts, notre gaz provient de l’Union européenne et de la Norvège. Environ 20% émanent de Russie, par l’intermédiaire d’un opérateur allemand qui nous sécurise l’approvisionnement. Enfin, les 6% restants proviennent de sources diverses, dont du gaz liquéfié, notamment d’Algérie. Nous achetons notre gaz par le biais de deux types de contrats, la plus grande partie à long terme, ce qui permet de sécuriser l’approvisionnement, et le solde à court terme en fonction de l’évolution des prix du marché.

Comment est structurée votre entreprise ?

Notre siège est à Vevey et notre centre technique installé à Aigle. Nous sommes structurés en trois départements. Le département négoce procède aux achats, ventes mais aussi arbitrages entre les marchés, soit le transfert de produit d’un marché à un autre à travers nos installations. Celles-ci sont construites, gérées et entretenues par notre département réseau. Enfin, notre dernier département comporte les services généraux. Au total, l’entreprise emploie une cinquantaine de personnes.

Qu’est ce qui a conduit à la création de cette société ?

A la fin des années 1960, il s’agissait d’une société d’études, destinée à amener le gaz naturel en Suisse romande. C’est à cette période aussi que se sont développés les champs gaziers de la mer du Nord. Le réseau de gaz proprement dit a été mis en service dès 1974 et Gaznat est devenue une société à part entière. Le réseau de transport haute pression s’est ensuite progressivement développé.

Le gaz est-il une énergie d’avenir ?

Il s’agit d’une énergie de transition vers le futur. Son avantage par rapport aux autres énergies fossiles réside en ce qu’il est plus respectueux de l’environnement que les autres hydrocarbures. Par ailleurs, son coût reste très compétitif. Les réserves mondiales prouvées en gaz naturel sont estimées actuellement à 63 ans au rythme actuel de consommation. Mais si l’on tient compte de l’exploitation du gaz non-conventionnel qui nécessite une extraction particulière, ces réserves pourraient se prolonger encore d’une quarantaine d’années. Enfin, le gaz peut aussi directement être produit à partir de matières organiques et renouvelables.

Faites-vous face à des concurrents ?

Le marché haute pression étant désormais ouvert, nous voyons arriver quelques opérateurs étrangers sur le marché suisse. Mais actuellement, notre situation est stable.

Quels sont vos projets pour le futur ?

Nous projetons notamment une extension de notre réseau par la construction d’un nouveau gazoduc entre Nyon et Genève. Nous étudions aussi la construction d’un site de stockage de grande capacité quelque part en Suisse. Un projet d’envergure a démarré récemment à Noville, afin de prospecter le fond du lac Léman et d’envisager l’exploitation directe d’un gisement gazier. D’autre part, nous sommes actifs dans le développement d’autres marchés, comme celui du gaz naturel carburant. Déjà, une trentaine de stations de remplissage de gaz naturel pour véhicules ont été aménagées en Suisse romande. Enfin, nous avons plusieurs projets de production d’électricité, notamment à Chavalon (VS) avec Alpiq et à Cornaux (NE) en collaboration avec le Groupe E.

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Texte paru dans Swiss Knowhow – AEE Suisse : industrie électrique et énergie 2018, p. 41. Retranscrit de l'édition imprimée avec une assistance informatique (IA), sans réécriture ; en cas d'écart, la version imprimée fait foi.