Centre de l’énergie CEN – Catalyser et fédérer

En bref

Depuis une dizaine d’années, le Centre de l’énergie de l’EPFL met en réseau les compétences internes liées à l’énergie. Son directeur depuis début 2018, François Vuille, décrit une petite unité chargée de casser les silos entre près d’une centaine de laboratoires répartis sur quatre campus : Energypolis à Sion, le Smart Living Lab à Fribourg, le photovoltaïque et la microtechnique à Neuchâtel, et Lausanne. Le centre organise trois à quatre fois par an des EPFL Energy Events, accueille des délégations industrielles, cherche des financements pour le transfert technologique et prépare un outil de recherche interne des compétences. Il vulgarise aussi l’énergie avec le calculateur en ligne Swiss-Energyscope et le livre « Comprendre la transition énergétique ».

Texte rédigé avec l'aide de l'IA à partir de l'édition imprimée du magazine. En savoir plus

« Nous sommes un peu une sorte de courroie de transmission, des facilitateurs. »— François Vuille

L'interview intégrale

Interview de Monsieur François Vuille, Directeur du Centre de l’énergie (CEN) de l’EPFL

Depuis une dizaine d’années, le Centre de l’énergie (CEN) de l’EPFL a pour but de mettre en réseau les diverses compétences et recherches internes en lien avec l’énergie. Placé à la tête du centre depuis le début de l’année, François Vuille répond à nos questions.

Comment faites-vous le lien à l’intérieur de l’EPFL entre les différents acteurs de l’énergie ?

Par l’organisation de rencontres entre les laboratoires, par la transmission d’informations. Nous mettons ainsi sur pied, trois à quatre fois par an, des EPFL Energy Events, ceci dans le but de créer la cohésion et à terme de renforcer l’idée d’un « club de l’énergie » de l’EPFL. Nous assurons aussi le lien avec le monde de l’industrie.

De quelle manière ?

Nous allons à la rencontre des industriels et ogranisons passablement de délégations de grandes sociétés en visite sur le campus. Nous sommes aussi à l’affût des appels d’offres et des sources de financement possibles qui pourraient permettre le transfert technologique à l’industrie de certaines recherches menées par nos laboratoires.

Quels sont les buts de votre centre ?

Nous sommes une petite unité chargée de catalyser et fédérer les compétences et recherches en matière d’énergie au sens large, ceci au sein de l’EPFL et en lien avec l’industrie. Les activités de nos laboratoires de recherche sont souvent pointues et cloisonnées. Nous cherchons à casser ces silos pour amener de la transversalité, un besoin essentiel dans la recherche aujourd’hui si elle veut être en phase avec le monde de plus en plus complexe et intégré qui l’entoure. Nous sommes un peu une sorte de courroie de transmission, des facilitateurs. Nous mettons les laboratoires en contact entre eux et avec les partenaires industriels, leur proposons des projets.

La tâche est-elle ardue ?

Elle concerne près d’une centaine de laboratoires différents, répartis sur quatre campus EPFL. Ainsi, à Sion, trouve-t-on Energypolis, à Fribourg le Smart Living Lab, à Neuchâtel des compétences essentielles en photovoltaïque et microtechnique et à Lausanne, tout le reste. Cette grande diversité, ce relatif éclatement des compétences complique donc un peu les choses. Raison pour laquelle nous avons en projet à court terme de créer un outil en ligne de recherche systématique qui permettra, à l’interne de l’EPFL, de pouvoir trouver rapidement une compétence, une personne, une publication ou des travaux en particulier.

Votre unité est-elle bien perçue à l’interne ?

Cela fonctionne très bien. Les laboratoires ont compris que nous leur apportions des opportunités, des projets, voire du financement et donc, ils sont très motivés à jouer le jeu et font preuve de gratitude.

Avez-vous encore d’autres missions ?

L’une d’elles est d’apporter la connaissance de l’énergie vers le grand public, ceci au travers de divers projets. Ainsi, nous avons décliné certains outils de nos laboratoires à l’intention du grand public. Comme le Swiss-Energyscope (www.energyscope.ch), un calculateur énergétique en ligne pour comprendre le système énergétique suisse et les principaux enjeux de la transition énergétique.

Nous avons aussi publié des ouvrages, comme encore récemment « Comprendre la transition énergétique : 100 questions brûlantes, 100 réponses la tête froide », un livre qui évoque la transition énergétique de manière très accessible.

Texte paru dans Swiss Knowhow – AEE Suisse : industrie électrique et énergie 2018, p. 13. Retranscrit de l'édition imprimée avec une assistance informatique (IA), sans réécriture ; en cas d'écart, la version imprimée fait foi.