Canton du Valais

En bref

Ingénieur électricien EPFL entré au service de l’énergie en 1990, Joël Fournier a participé aux réformes législatives, aux programmes de promotion et à la stratégie « Efficacité et approvisionnement énergétique » du Valais. Il observe une stabilisation de la consommation globale et une baisse par habitant dans le canton. Avec environ 10 milliards de kilowattheures, le Valais produit quelque 16 % de l’électricité suisse et près d’un quart de l’électricité renouvelable du pays, ce qui en fait le cœur énergétique de la Suisse. Les défis restent l’acceptation des infrastructures décentralisées, la rentabilité des investissements et les pertes hydroélectriques liées à la protection des eaux. Le canton accompagne activement les communes, notamment vers le label Cité de l’énergie.

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« Le Valais constitue donc en quelque sorte le cœur énergétique de notre pays. »— Joël Fournier

L'interview intégrale

Interview de Monsieur Joël Fournier, Chef du service de l’énergie et des forces hydrauliques du Valais

Titulaire d’un diplôme d’ingénieur en électricité de l’EPFL, Joël Fournier a complété sa formation au fil des années, notamment par un certificat de maîtrise de spécialisation en économie et gestion de l’énergie et une maîtrise en management de la technologie. Par son engagement de longue date au sein du service de l’énergie et des forces hydrauliques du canton du Valais, il a accompli de nombreuses tâches en lien avec les changements profonds de la politique énergétique. En particulier, il a participé aux différentes réformes législatives de la politique énergétique, à la refonte des programmes de promotion de l'énergie et à la stratégie « Efficacité et approvisionnement énergétique » et ses différentes stratégies sectorielles (énergie solaire, énergie éolienne, gaz).

Quelles sont les particularités du Valais ?

Avec environ 10 milliards de kilowattheures, le Valais produit quelque 16% de l’électricité produite en Suisse grâce à la force hydraulique. La production valaisanne d’électricité renouvelable représente également près d’un quart de la production renouvelable d’électricité en Suisse. Avec cette production annuelle, la capacité d’accumulation et la puissance installée, le Valais constitue donc en quelque sorte le cœur énergétique de notre pays.

Quelle est votre vision de la planète ?

C’est justement une prise de conscience en 1990 des impacts néfastes de la consommation d’énergie que j’ai postulé au poste d’ingénieur au service de l’énergie car le cahier des charges correspondait pleinement à mes préoccupations. Au niveau mondial, la situation s’est clairement détériorée depuis. En Suisse et en Valais plus particulièrement, les mesures de politique énergétique qui ont été prises ont permis de progressivement stabiliser la consommation globale et de commencer à réduire la consommation par habitant. Les évolutions technologiques en cours et les mesures réglementaires concernant le parc immobilier vont progressivement permettre de réduire l’impact de l’approvisionnement énergétique sur la planète.

En tant que Chef de l’énergie du Valais, quel est votre rôle dans la transition énergétique ?

Je suis à la tête d’une équipe très motivée dans laquelle les idées et les défis foisonnent. Mon rôle est de faciliter ces projets tout en restant concentré sur certains domaines où le progrès technologique ne s’impose pas de lui-même à une vitesse suffisante. J’ai aussi l’opportunité de rencontrer des acteurs énergétiques et les élus. Ma mission consiste également à tous les rassembler derrière une vision commune. Dans un domaine aussi vaste que la politique énergétique, c’est une gageure. Et pourtant, l’intérêt de l’économie valaisanne à long terme en dépend.

Concrètement, quels sont encore les défis majeurs en matière d’énergies renouvelables que le canton doit relever ?

L’acceptation des infrastructures liées à la décentralisation de la production mais aussi les perspectives de rentabilité des investissements. Le Valais doit également faire face à un problème de pertes de production hydro-électrique en raison de la protection des eaux.

Et au niveau communal, la transition fonctionne-t-elle ?

En Valais, les communes disposent de nombreuses compétences. La loi sur les communes leur octroie les compétences d’aménagement du territoire, de police des constructions et d’approvisionnement en énergie. En règle générale, les communes sont ainsi les actionnaires des sociétés de distribution d’électricité et de gaz. Nous prenons très au sérieux l’accompagnement des communes qui entreprennent les démarches conduisant au label Cité de l’énergie. Nous exigeons d’elles qu’elles mettent en place un système de contrôle des dossiers énergétiques dans le cadre des demandes d’autorisation de construire. Nous aidons concrètement les responsables techniques des communes notamment en les accompagnant lors de visites de chantiers. Nous soutenons financièrement leurs initiatives pour la mise en place d’un conseil en énergie communal ou régional ainsi que leurs démarches de planification énergétique territoriale. Finalement, nous les invitons à influencer la stratégie des distributeurs d’énergie par leur participation au Conseil d’administration.

Texte paru dans Swiss Knowhow – AEE Suisse : industrie électrique et énergie 2018, p. 16. Retranscrit de l'édition imprimée avec une assistance informatique (IA), sans réécriture ; en cas d'écart, la version imprimée fait foi.